Helsinki Jääkiekon maailmanmestaruus on arvovaluuttaa maajoukkueen pelaajavalintoja tehtäessä. Niinpä päävalmentaja Jukka Jalosen valinnat kauden EM-avausturnaukseen Helsinkiin eivät kirvoita soraääniä.
Jalosen Leijonissa on peräti 15 pelaajaa, jotka voittivat viime keväänä MM-kultaa Slovakiassa.
- Pyrimme jatkuvuuteen, rakentamaan MM-joukkueen pohjalle. Luotamme pelaajiin, jotka pärjäsivät kisoissa, Jalonen perusteli tiistaina maajoukkueen julkistamistilaisuudessa.
Nimekäs ja kokenut ryhmä kauden avausturnauksessa on kaikkien etu. Kullanhohteista joukkuetta on hyvä markkinoida yleisölle.
- Tämä on kauden startti ja kotiturnaus. Halusimme sitä varten parhaan mahdollisen joukkueen, Jalonen lisäsi.
Valintatilannetta mutkisti hieman runsaudenpula pelaajista.
- Pelaajia oli paljon tarjolla. Olisimme saaneet jalkeille suunnilleen toisen tämän tasoisen joukkueen.
Voittavan joukkueen pelitapaa ei ole yleensä syytä rukkailla. Aihetta on korkeintaan viilaukseen.
Pelirohkeus, pelinopeus ja maalinteon tehokkuus, siinä hallitsevan maailmanmestarin pelillisten osa-alueiden painopisteet.
- Aina on varaa parantaa. Maalinteko on suomalaisessa jääkiekossa aina iso haaste, joten siihen kiinnitämme huomiota, Jalonen korosti.
Suomen joukkueessa ei mitään kentällistä erikseen ole kielletty hyökkäämästä.
- Neljällä kentällisellämme ei tasakentin pelattaessa juuri ole erilaisia rooliodotuksia, mutta toki osa joukkueesta pelaa enemmän ylivoimaa, osa enemmän alivoimaa, Jalonen myönsi.
Epäilemättä paljon hyökkäysvastuuta valuu MM-kisoissa loistaneelle ketjulle Janne Pesonen-Jarkko Immonen-Mikael Granlund. Päävalmentaja aikoo peluuttaa kolmikkoa yhdessä ainakin jossain välissä Helsingin-turnausta.
- Todennäköisesti pistämme ketjun kasaan täälläkin.
Tiistaina julkistetun Leijonajoukkueen vanhin pelaaja on HIFK.n kapteeni Ville Peltonen, 38, joka ehti hankkia palkintokaappiinsa MM-kultaa jo 1995.
Konkaripelaajille on luukku kaukaloon auki, sillä Peltosta vielä lähes vuoden iäkkäämpi Petteri Nummelin on Jalosen tarkkailussa. Sveitsin Luganossa pelaavaa Nummelinia ei nähdä puolentoista viikon kuluttua Helsingin EM-jäällä.
- Hän on pelannut Sveitsissä hyvän syksyn. "Petu" on kuitenkin iäkäs kaveri, joten päädyimme ratkaisuun, että annamme hänelle rauhaa kovan ottelurupeaman aikana.
- Game plan on sellainen, että Petu palaisi maajoukkueeseen helmikuussa, Jalonen viittasi kauden kolmanteen, Tukholmassa pelattavaan EM-turnaukseen.
Puolustettava maailmanmestaruus ja ensi kevään kotikisat ovat yhdistelmä, joka pistää Suomen sekaisin 4.-20. toukokuuta. MM-joukkueen valinnoissa satelee neuvoja sieltä ja täältä, mutta päävalmentaja Jalonen aikoo pitää määräysvallan tiukasti näpeissään.
Viime kevään MM-miehistössä oli vain viisi NHL-pelaajaa, eikä Jalonen välttämättä nytkään rakentele ilmasiltaa Pohjois-Amerikan ja kisakaupunki Helsingin välille.
- Edetään rauhassa. Antaa poikien (NHL:ssä) tehdä hommansa ja tehdään me täällä Euroopassa omamme.