Olympialaisten jääkiekkoturnauksessa pelaava Suomen joukkue on saatu vihdoin kokoon. Kaikki pelaajat eivät vielä tiistain jääharjoituksissa luistelleet, mutta jokainen mies veti silti jo Leijona-paidan ylleen joukkuekuvaa varten. Harjoituksetkin pystyttiin viemään läpi melkein normaaliin tapaan. Vielä maanantaina harjoituksissa kiekkoa lätki vain kymmenen miestä.
- Varusteet jäi Pariisiin. En pysty treenaamaan ilman omia luistimiani, nahkatakki päällä harjoitushallilla kävellyt Teemu Selänne kertoi.
- Olisin mielelläni ottanut tuntumaa jäähän, mutta minkäs teet.
Hyväntuulinen Selänne lähtikin toimittajien tentin jälkeen Teppo Nummisen kanssa punttisalille hikoilemaan.
Myös maalivahti Antero Niittymäki oli päässyt vihdoin paikan päälle Torinoon. Suomen maalilla Sveitsiä vastaan keskiviikkona pelaavaa Niittymäkeä on odotettu viime päivinä hartaasti.
- Vähän väsyttää, kun harjoiteltiin tuossa lopussa läpiajoja, hikinen Niittymäki totesi.
Philadelphia Flyersissa ammatikseen kiekkoilevan Niittymäen saapuminen Torinoon viivästyi lumimyrskyn takia.
- Lennot olivat myöhässä ja ehdin käydä välillä kotonakin. Kaikkine kommelluksineen matka kesti lähes kolme päivää, Niittymäki hymähti.
- Olo on ihan virkeä. Nukuin hyvin lentokoneessa, Leijonien ykkösvahti jatkoi.
"Tahdon mittari"
Suomen avausvastustaja Sveitsi on päävalmentaja Erkka Westerlundin mukaan yksi parhaiten Torinon olympiaturnaukseen valmistautuneista joukkueista.
- Sveitsi on treenannut ja keskittynyt olympialaisiin täällä Euroopassa. Sveitsillä on vahva ryhmä ja se on meille sellainen hyvä tahdon mittari tähän alkuun, Westerlund sanoi.
Suomen ykkösketjuna aloittaa jo Naganon olympialaisissa vuonna 1998 tuhoisaa jälkeä tehnyt Selänne-Saku Koivu-Jere Lehtinen. Kakkosketjussa pelaavat Jussi Jokinen, Olli Jokinen ja Ville Peltonen. Kolmosessa viilettävät Westerlundin suunnitelman mukaan Antti Laaksonen, Niko Kapanen ja Jukka Hentunen. Nelosketjussa luistelevat Jarkko Ruutu, Mikko Koivu ja Ville Nieminen. Niklas Hagman on niin sanottu 13. hyökkääjä. Westerlund aikoo peluuttaa ainakin ottelun alussa kuutta puolustajaa.