Innsbruck, Itävalta Suomen jääkiekkomaajoukkueen MM-turnaus alkoi aavistuksen takkuisesti mutta kuitenkin voitokkaalla Tanska-ottelulla. Taistosta tuli juuri niin vaikea, kuin mitä Leijonat osasi ennakkoon varoa. Suomi oli niukasti parempi 2-1.
- Nihkeä peli ja niin oli jääkin, kamppailussa tehopisteet 1+1 kerännyt Niko Kapanen kuvasi.
- Voitto oli pääasia ja kaksi pistettä, Kapanen jatkoi viitaten Suomen pistetilin odotettuun aukeamiseen.
Avauserässä Suomella oli puolentusinaa maalipaikkaa. Harvinaisen vähän, sillä Tanskalla ei ole pelaajakohtaisessa vertailussa läheskään yhtä vahva joukkue kuin Suomella.
- Ei näissä turnauksissa ole hirveästi heikkoja joukkueita. Tanska pelasi joukkueena hyvin, Kapanen puntaroi.
Leijonat tiesi myös ennakolta, että ensimmäinen maali on äärimmäisen tärkeä. Johto-osuma yleensä vapauttaa ja avittaa joukkueen entistä parempaan tulokseen, kun vastustaja on takaa-ajoasemassa. Lauantaina Tanska pystyi kuitenkin ehkäisemään Suomen rynnistyksen ja juuttien maalivahti Peter Hirsch venyi hänkin tontillaan useassa tilanteessa pelastajaksi.
Ketsuppipullo ei auennut
Jere Karalahden ajassa 18.42 ylivoimalla laukaisema 1-0-osuma ei avannut sitä kuuluisaa ketsuppipulloa ja johtanut maali-ilotteluun.
- Meidän piti tuoda kiekko vauhdilla ylös, mutta menetettiin sitten kiekko usein keskialueella, puolustaja Karalahti pohti.
Omasta täysosumastaan Karalahti ei liikoja pullistellut.
- Minulla oli pari paikkaa aikaisemminkin. Sitten Jokisen Jussi antoi hyvän syötön. Maalivahti oli poikittaisliikkeessä ja sinne ylös se veto painoi, Karalahti muisteli pienen röhähdysnaurun kera.
Keskushyökkääjä Niko Kapasen loistavan yksilösuorituksen avulla syntyneessä 2-0-maalissa kolmannen erän alussa oli sinetin makua. Tanskan kunniaksi ja kehuksi on painotettava, että se jaksoi sekä pystyi pitämään rivinsä loppuun asti niin ehyenä että Leijonat jäi suurvoitotta. Lopussa Tanska pääsi vielä kaventamaankin.
- Ei se ole vain sanonta, että turnauksen ensimmäinen peli on vaikea. Mutta kyllä me ehkä pelasimme liikaa juuri niin, kuin he odottivat, Karalahti selvitti.