Suomi pelastautui myöhään eilen jääkiekon MM-kisojen avausottelussaan USA:ta vastaan torjuntavoittoon 4-2 (0-2, 2-0, 2-0). Voitto maistui vaihtelevien vaiheiden jälkeen kirjaimellisesti voitolta.
Leijonajoukkue oli vaikeuksissa pitkin ottelua, vaikkei peliesityksessä sinänsä ollut vikaa. USA repi 2-0-johdon melkoisen ansaitsemattomasti.
Leijonien sankariksi nousi kaksi maalia kolmannessa erässä tehnyt keskushyökkääjä Lasse Pirjetä.
Ensin USA:n keskushyökkääjä Jeff Halpern iski avauserässä 1-0. Chris Drury lisäsi USA:n johdoksi 2-0, kun avauserästä oli pelaamatta vajaa vartti.
Suomen taisteluilmettä väläytti toisen erän puolivälin jälkeen Jukka Hentunen, joka iski 1-2-kavennuksen ohi USA-vahdin Mike Dunhamin. Vain 1.58 Hentusen osumasta Leijonien kapteeni Olli Jokinen tasoitti pelin 2-2:een.
Kolmas erä oli Suomen täyttä hallintaa. Ratkaisijaksi nousi viitisen minuuttia ennen loppua yllättävä mies. Pittsburgh Penguinsin hyökkääjä Lasse Pirjetä veti lyöntilaukauksen Antti Laaksosen syötöstä verkon perille.
Suomi kohtaa alkulohko B:ssä seuraavaksi ylihuomenna Ukrainan.