Bratislava Suomen jääkiekkomaajoukkueen sisäänajo MM-kisoihin on ohi. Leijonien kantti joutuu Bratislavassa ensimmäistä kertaa kokeelle keskiviikkona maailmanmestari Tshekkiä vastaan.
D-lohkon päätösottelussa pelissä on alkulohkovoitto. Edessä on erilainen koitos kuin olivat Leijonien MM-turnauksen avanneet ottelut Tanskaa ja Latviaa vastaan.
- Tulee olemaan erilainen peli kuin tähän saakka. Varmaan pelataan paljon kaukalon päästä päähän, Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen ennakoi.
- Tshekillä on paljon hyökkäysvoimaa, hän lisää Suomen harjoitusten jälkeen mestaritaitoluistelija Ondrej Nepelan mukaan nimetyssä jäähallissa.
Leijonat pureskeli maanantaisen Latvia-ottelunsa yhden nukutun yön jälkeen.
- Ihan hyvä peli meiltä. Laukauksia täytyy tulla jatkossa lisää. Myös kiekottomassa pelissä meidän pitää olla aktiivisempia, päävalmentaja linjaa.
- Se Latviaa vastaan oli hyvää, että vastustajan maalin edessä oli äksöniä, Jalonen viittasi maskipelaamisen tärkeyteen.
Komarov palaa
Jalosen ja muun leijonaryhmän oloa helpottaa, että hyökkäyksen nelosketjun energiapakkaus Leo Komarov palaa pelaavaan kokoonpanoon.
Käsivammastaan toipunut Komarov kurvaili tiistaina Leijonien jääharjoituksissa myös alivoimakentällisessä.
- Siltä näyttää, että Leksa pelaa Tshekki-ottelussa, Jalonen vahvistaa.
Suomi hävisi toissa viikolla Brnossa Tshekille EM-sarjan kohtaamisessa 1-2. Kotijoukkue hallitsi peliä, mutta sen jälkeen Suomi on saanut riveihinsä lisää kiekollista osaamista: Suomen mestari HIFK:ssa SM-liigan pudotuspeleissä loistanut hyökkääjä Mikael Granlund on pelannut kaksi ensimmäistä MM-otteluaan kuin vanha tekijä.
- Kaikki tietävät, miten hyvin hän täällä on pelannut. On täyttänyt oman roolinsa, Jalonen tyytyy kommentoimaan Leijonien kuopusta.
"Vaistoilla mennään"
Granlund, 19, on nuoresta iästään huolimatta ammattimies lausunnoissaankin.
Skandaaleja tiheällä kammalla haravoiva media ei nuoren miehen suuhun sammakkoja istuta.
- Kova vastus Tshekki on. Pelin kuva muuttuu, Granlund uumoilee.
Tulokas on Bratislavassa varastanut päähuomion hyökkäyksen kapellimestariksi ajatellulta ykkösketjun keskushyökkääjältä Mikko Koivulta. Granlundin ja kolmosketjun aivon Jarkko Immosen yhteispeli on sujunut sulavasti.
- Pelaamme Jaken kanssa sillä lailla kuin hyvä tulee. Mennään vaistoilla, ei turhaan mietitä, Granlund linjaa.