Bratislava Suomen jääkiekkomaajoukkue viisastui vuoden takaisesta vahingostaan, kun Leijonat kukisti Slovakiassa MM-kisa-avauksessaan Tanskan 5--1 (0--0, 2--0, 3--1).
Suomi hävisi vuosi sitten MM-taipaleensa alkajaisiksi Tanskalle 1--4, joten päävalmentaja Jukka Jalosen kisaprojekti sai valoisamman alun.
Panta kolmansissa MM-kisoissaan valmentavan Jalosen pään ympärillä alkoi hellittää toisen erän lopussa, kun Juhamatti Aaltonen taituroi kiekon toisen kerran Tanskan verkkoon.
Päätöserässä Suomella oli varaa nautiskella, kun Antti Pihlström ohjasi 3--0, Janne Niskala 4--1 ja Tuomo Ruutu 5--1. Tanskan kuparisen ja maalivahti Petri Vehasen nollan rikkoi ensi kaudella SM-liigan Jokereissa pelaava Nichlas Hardt.
Pelin hallitsijasta ei ollut epäselvyyttä. Suomi voitti jo kahden ensimmäisen erän laukaukset 32--5.
Työn juhlaa vappua kunnioittaneen Leijonien rummutus kohti maalia oli niin kovaa, ettei viime kevään MM-työtapaturmalla ollut mahdollisuutta toistua.
Suomi kohtaa seuraavaksi maanantaina Latvian.
MM-tulokkaat teräviä
Suomen tiennäyttäjiksi nousivat hieman yllättävät pelaajat.
Avausmaalin toisen erän alussa tehnyt Jarkko Immonen on useammankin kerran osoittanut olevansa Leijonissa mies paikallaan, mutta ensimmäisiä MM-kisoja pelaava puolustaja Jyrki Välivaara nousi debyyttiottelussaan ratkaisevaan rooliin.
Itseluottamusta huokunut Välivaara sai nimensä ensimmäistä kertaa MM-pistesarakkeeseen, kun Tanskan maalivahti Frederik Andersen torjui kiekon suomalaispuolustajan laukauksesta siniviivan tuntumaan, ja Immonen tykitti paluukiekosta vasemman tolpan kautta 1--0.
Myös toinen MM-kisatulokas Mikael Granlund pelasi kuin vanha tekijä. Suomi-kiekon suurlupaus Granlund, 19, on MM-Bratislavassa suurennuslasin alla, mutta vastasi avausottelussa haasteeseen hienosti ja sai syöttöpisteen Niskalan maaliin.
Mustavalkoista saippuaoopperaa
Ottelun juoni oli varastettu mustavalkoisesta tv:n saippuaoopperasta. Suomi tavoitteli avausmaalia vimmatusti, Tanska sumputti kaukalon keskialueen niin, että joukkueen kärkikarvaaja jäi yksinäiseksi.
Päävalmentaja Jalonen on tolkuttanut erikoistilanteiden tärkeyttä. Valmennettavat vastasivat haasteeseen, sillä niin Immosen 1--0, Aaltosen 2--0 kuin Niskalan 4--1:kin syntyivät ylivoimalla.
Ykkösketjun tuttu tutkapari Mikko Koivu--Ruutu ei ollut vielä terävimmillään. Hyökkäyskolmikon paras oli Aaltonen.
Suomi kärsi myös menetyksen, kun nelosketjun taistelija Leo Komarov joutui jättämään pelin toisessa erässä kesken. Hän sai iskun käteensä.