Helsinki Kolme vuotta sitten Venäjällä Suomelta pisteen nipistänyt Itävalta ei yltänyt tällä kertaa jääkiekkoilun maailmanmestaruuskisojen avauksessa yllätykseen, kun Leijonat otti varmat kaksi pistettä voittolukemin 5-1 (1-0, 3-1, 1-0).
Virallisesti ottelun isäntänä olleilta itävaltalaisilta katosi puhti, kun leijonaryhmä pullisteli aluksi lihaksiaan. Janne Niinimaan ja kumppanien näyttävien taklausten jälkeen punapaidoista ei venyjiä löytynyt.
"Vastustaja teki kovan työn niillä aseilla, jotka tänään sallittiin. Itävalta puolustaa kurinalaisesti", korosti päävalmentaja Hannu Aravirta.
Pirnes ja Lydman
pohjustivat
Suomen sankareiksi kohosivat kaksi ensimmäistä maalia viimeistellyt puolustaja Toni Lydman ja hänelle paikat hyökkäyspään aloitusvoitoillaan järjestellyt Esa Pirnes.
"Ensimmäinen kokemus näistä karkeloista tuntui upealta. Vain miinusmaali jäi harmittamaan", myhäili Tapparan SM-liigassa mestaruuteen johtanut Pirnes.
"Pirnes on aina ollut hyvä aloittaja. Hän oli jo pari vuotta sitten suunnitelmissa mukana loppusuoralle asti, jolloin viidenneksi sentteriksi mukaan valittiin kuitenkin Toni Sihvonen", kommentoi Aravirta arvoturnausten ensikertalaisesta.
Itävallalle Suomi on yhä ylittämätön kynnys. Kymmenestä keskinäisestä maaottelusta yli puolet on oteltu viimeisimmän vuosikymmenen aikana, mutta yhtä tasapeliä merkittävimpiin saavutuksiin itävaltalaiset eivät ole yltäneet.
Pasi Nurminen
hoiti läpiajon
Suomalaisilla ei kulunut kauaa tasoeron osoittamiseen. Saku Koivu, Teemu Selänne ja kumppanit pystyivät alusta asti uhkaamaan itävaltalaisia alivoimallakin.
Vaikka Aravirran luottovahdiksi nousseelle Pasi Nurmiselle kertyikin tilastoihin melkoisesti torjuntoja, nousi yksi koppaus yli muiden. Ottelun käsikirjoitus olisi saattanut muuttua, jos jäähyltä päässyt Rob Doyle olisi onnistunut läpiajossaan neljännellä minuutilla.
Calgaryn NHL-miehistössä välillä puolenkin tunnin peliaikoja urakoinut Toni Lydman otti maalintekijän roolin yhdeksännellä minuutilla avaamalla maalitilin soolonousulla siniviivalta. Itävaltalaisvahti Claus Dalpiaz oli jo selällään jäällä, kun maltillisesti harhauttanut Lydman vippasi kiekon maaliin.
Lydman ei tyytynyt edes kahteen maaliinsa. Hän tuurasi kertaalleen Nurmista, kun kiekko oli enää senttien päässä Suomen maalilinjasta.
"Vapaata tilaa kuvioihin ei alussa ollut. Onneksi pystyimme avauserän prässin jälkeen tällaiseen voittoon", totesi vajaan 20 minuutin peliajalla tehot 1+1 koonnut ykkössentteri Saku Koivu.
Ylivoima
sinettinä
Suomi pääsi päätöserään vapaalla vaihteella, kun Lydmanin lisäksi toisessa erässä osuivat ylivoimalla myös Ville Peltonen ja Saku Koivu.
Leijonien pakkopelin teho oli esimerkillistä luokkaa, koska osumat syntyivät kolmella yrittämällä. Doylen rangaistuksesta Suomi ei rokottanut, mutta Dieter Kalt ehti istua rangaistuspenkillä vain 16 sekuntia ja Peter Kasper 1.26.
"Viidellä viittä vastaan maalinteko ei ole näissä peleissä helppoa. Onneksi ylivoima toimi", Aravirta huokaisi.
Nurmisen nollapelin torpedoi ruotsalaisseura Färjestadissa oli 120 000 euron vuosipalkalla pelaava Dieter Kalt, 28.
Viidensissä MM-kisoissaan pelaava Lydman pääsi yrittämään loistopaikasta jopa kypärätemppua. Se olisikin tainnut olla liikaa fyysiselle puolustajalle, jonka maaottelupaidassa tekemistä kuudesta maalista kolmasosa syntyi eilisessä pelissä.
Myös Selänteen
maalihana auki
Leijonat pelasi neljällä ketjulla ja kolmella pakkiparilla. Puolustukseen odotetaan seitsemänneksi mieheksi Toronton Aki Bergiä. Hyökkääjistöstä sivussa pysyi Juha Ylönen, kun avauserässä loukkaantunut Mikko Elorantakin ilmestyi monien helpotukseksi takaisin jäälle.
Saku Koivun johtama ykkösryhmä sai paljon vastuuta ja rakensi vakuuttavasti tekopaikkoja, mutta teho löytyi vasta loppupuolella. Itävaltalaisten miesvartiointiin joutunut Teemu Selänne teki esityön Koivun ylivoimamaaliin ja laukoi päätösminuutilla Olli Jokisen ohjauksen jälkeen loppulukemiksi 5-1. (UT) -pp