Moskova Erikoistilanteiden pelaamisesta kirpeää kritiikkiä saanut Suomi pesi Moskovan EM-jääkiekkoturnauksessa kasvonsa. Suomi kaatoi rangaistuslaukauskilpailun jälkeen Tshekin 6-5 (3-1, 1-2, 1-2, 0-0, 1-0) hyödynnettyään tilaisuutensa tehokkaasti.
Kaksi alivoimamaalia, yksi ylivoimaosuma ja ratkaisu rangaistuslaukauskisassa oli Suomen saldo erikoistilanteissa. Viimeisen naulan Tshekin arkkuun iski kahdesti rangaistuslaukauskilpailussa onnistunut Kim Hirschovits, jonka taiturimaisille harhautuksille Tshekin maalivahti Lukas Mensator ei voinut mitään.
Suomi olisi voinut ratkaista ottelun edukseen aiemminkin, mutta Leijonien maalilla debytoinut Tuomas Tarkki ei ollut parhaassa vireessään. Ensi-iltaansa ilmeisellä jännityksellä odottanut Tarkki imuroi ainakin kaksi maalia, eikä jättänyt muutenkaan vakuuttavaa kuvaa osaamisestaan.
- Hän on hyvä maalivahti, mutta nyt sattui tällainen ilta. Harkitsin ottelun aikana moneen kertaan Petri Vehasen vaihtamista maalille, mutta Tarkille oli nuorena maalivahtina tärkeää saada pelata ottelu loppuun, Suomen päävalmentaja Doug Shedden perusteli.
- Oli myös tärkeää, että joukkue vihdoin sai tulosta aikaan ylivoimalla. Alivoimapelissä Pirneksen maalit olivat oma lukunsa, mutta myös Jarkko Immonen teki alivoimalla erinomaista työtä, Shedden kiitteli.
- Kaiken kaikkiaan tarvitsimme tätä voittoa. Se maistuu hyvältä, vaikka tuli vasta rangaistuslaukauksien jälkeen.
Pirnes tehoili alivoimalla
Ottelu oli vanhentunut vain 7.06, kun Esa Pirnes tuikkasi kiekon kolmannen kerran ohi tshekkivahti Milan Hnilickan. NHL:ää ja maailmanmestaruuksia myöten kokenut Hnilicka sai 0-3-tilanteessa tarpeekseen, ja maalin suulle luisteli Mensator.
Pirnes teki kaksi alivoimamaalia vain 34 sekunnin välein. Kyseessä lienee eräänlainen ennätys Suomen maajoukkuehistoriassa.
- Kaksi maalia samassa maaottelussa olen muistaakseni viimeksi tehnyt MM-kotikisoissa 2003. Olihan tämä aikamoinen spektaakkeli, Ruotsissa Färjestadissa pelaava Pirnes huokaili.
Hän tuikkasi kiekon kerran verkkoon myös rangaistuslaukauskilpailussa.
Suomi oli jauhanut neljä edellistä EM-ottelua, yli 40 minuuttia pakkopeliään ilman ylivoimamaalia. Sheddenin päävalmentajakauden ensimmäisen ylivoimaosuman iski 1-0 tehnyt puolustaja Toni Söderholm, joka kapteenina näytti esimerkkiä, johti joukkojaan edestä.
Kumstat korvasi Tenkratin tyylikkäästi
Kolmen maalin karkumatka ei riittänyt Leijonille. Tshekki sai tarvitsemansa 1-3-kavennuksen ensimmäisen erän loppuun. Maalin lahjoitti Oulun Kärpissä hyvän liigasyksyn pelannut Tarkki, joka päästi Stepan Hrebejkin kaukaa ampuman kiekon taakseen luvattoman helposti.
Tarkilla ei ollut aiempaa maaottelukokemusta ensimmäisenkään junioripelin vertaa, joten hän makseli kalliita oppirahoja. Myös Tshekin Roman Cervenkan 3-4-kavennus lipsahti Tarkin längistä verkkoon helpon näköisesti.
Tarkille kertyi 18 torjuntaa, Tshekin Mensatorille 33. Kolme maalia taakseen päästänyt Hnilicka ehti ennen vaihtoaan seitsemässä minuutissa venyä kiekon tielle vain kahdesti.
Tuukka Mäntylän kolmannen erän alussa siniviivalta lämäämä viides maali tuli tarpeeseen. 5-3-osuma meni käytännössä Suomen ylivoimapelin piikkiin, sillä Tshekin Josef Melichar oli juuri päässyt jäähyaitiosta.
Tshekin joukkueen tehopelaaja oli 2+1 pistettä kerännyt Karlovy Varyn hyökkääjä Petr Kumstat. Hän korvasi SM-liigassakin pelanneen kuumesairaan Petr Tenkratin. Kumstat ja Roman Cervenka rankaisivat Suomea ylivoimalla.
EM-sarjassa perää pitävä Suomi kohtaa sunnuntaina Moskovan-turnauksen päätöspelissä Ruotsin, joka on hävinnyt molemmat ottelunsa Tshekille ja Venäjälle.