Suomen jääkiekkomaajoukkue on ollut tämän kauden miesten EHT-kiertueella Ruotsille ylikäymätön vastustaja. Maat kohtasivat euroturneella kolmannen kerran, ja Suomi otti Tukholmassa pelatussa ottelussa kolmannen voittonsa maalein 5–4.
Ratkaisu venyi voittomaalikisaan saakka. Siinä suomalaispelaajista osuivat Oliwer Kaski ja Juhani Tyrväinen. Suomen maalivahti Veini Vehviläinen pysäytti ruotsalaisyritykset.
Kun Niko Ojamäki ja turnauksen viimeiseen otteluun tullut Eemeli Suomi iskivät kolmannen erän alussa 3–2- ja 4–2-osumat reilun kolmen minuutin välein, peli näytti selvältä. Ruotsi kuitenkin kipusi 2+1 pistettä tehneen tehohyökkääjänsä Emil Bemströmin johdolla tasoihin.
– Siinä tuli meille pari suurempaa virhettä, joista Ruotsi rankaisi. Ei Ruotsilla kolmannessa erässä oikein muita maalipaikkoja ollutkaan, Ojamäki kertoi STT:lle.
Suomi piristi Leijonien peliä
Suomen nuori ja kokematonkin joukkue teki läpi turnauksen virheitä, mutta Ruotsia vastaan kova yritys tuotti loppujen lopuksi palkinnon. Kaski ja Tyrväinen onnistuivat voittomaalikisassa myös Jaroslavlissa torstaina Venäjää vastaan pelatussa avausottelussa, mutta silloin vastustaja käänsi voittomaalikilpailun edukseen.
– Ei rankkareita tule erityisesti harjoiteltua, mutta olen yrittänyt, että olisi muutama variaatio mukana, Leijonissa pätevästi debytoinut Pelicans-puolustaja Kaski kuvaili STT:lle.
Hyvän liigakauden Ilveksessä pelannut Suomi liittyi Leijoniin pikahälytyksellä. Häntä kannatti odottaa, sillä Tyrväisen johtaman ykkösketjun laitaan sijoitettu Suomi piristi Suomen hyökkäyspeliä lauantain Tshekki-ottelusta selvästi.
Ruotsia vastaan kaksi ja koko turnauksessa kolme maalia tehnyt Ojamäki kiusasi Ruotsin puolustusta kärkkäydellään.
– Tietyllä tavalla (kolme turnausmaalia) yllätti, kun ei ole tällaisista peleistä paljon kokemusta, porilaislähtöinen, Tampereen Tapparassa toista kautta pelaava Ojamäki sanoi.
Vaikka Ruotsi-voitto paransi Leijonien arvosanaa, ei Suomen miehistöstä montakaan pelaajaa kiekkoile kevään MM-turnauksessa Slovakiassa. Siksi Tukholman-turnauksen jumbosijaan ei kannata suhtautua haudanvakavasti.
Eurokiertueen viimeinen turnaus pelataan toukokuussa Tshekissä.