Riika Suomen jääkiekkomaajoukkue ylsi makeaan voittoon sunnuntaina, kun se löi Latvian 2-1 (0-0, 0-1, 2-1). Voittomaalin viimeisteli laitahyökkääjä Juha Lind, joka jatkoi Raimo Helmisen lähettämän ja maalivahti Edgars Masalskisin torjun kiekon lähietäisyydeltä ylänurkkaan viimeistä edellisellä minuutilla.
Latvia uhkasi ottaa toisen voiton Leijonista, sillä se johti kovavauhtista ja sähäkkää peliä toisen erän lopusta aina puolustaja Martti Järventien 56. minuutilla iskemään tasoitukseen. Päävalmentaja Hannu Aravirta oli kaikkiaan tiistaina alkaneeseen ja maanantaina päättyvään Latvian vierailuun tyytyväinen.
"Kaksi kovaa peliä. Latvia on mahtava joukkue, ja valmis yllätyksiin MM-kisoissakin", Aravirta suitsutti Curt Lindströmin luotsaamalle vastustajalle kehuja.
Myös suomalaispelaajat myönsivät, että vastus oli kova. Lauantaina tuloksena oli 2-5- tappio ja sunnuntaina niukka voitto.
"Ei kaveri huonosti pelannut. Sunnuntaina mentiin alussa yhtä maalia, mutta paljot jäähyt sotkivat", kapteeni Juha Lind kertoi.
Lindin mielestä Leijonilla oli mahdollisuudet parempiin tuloksiin.
"Vastustajan maalivahti oli taas hyvä. Hän piti heitä pystyssä", Lind kuvasi Masalskisin onnistumista Sergeis Naumovsin lauantaisen torjuntavuoron jälkeen. (STT)