Hämeenlinna Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue päällystöä myöten loisti tyytyväisyyttä sunnuntaina Tshekki-ottelun jälkeen. Nuoret Leijonat kamppaili niin erinomaisesti, että yhdeksi MM-kisojen suosikiksi laskettu Tshekki hävisi 3-2 kahden maalin johdostaan huolimatta.
"Ensin 60 minuuttia ja nyt melkein vielä kaksi erää maalitta. Avausmaali oli ja osoittautui tosi tärkeäksi meille. Sitä seurasi se tuttu ketsuppi-ilmiö", päävalmentaja Hannu Aravirta kiitteli joukkueen nousua.
Aravirran mieleen oli sekin, että Suomen joukkue jaksoi niin fyysisesti kuin henkisesti kovassa paikassa. Kirivoitto antoi luottamusta siihen, että jäljellä olevista alkusarjaotteluista Ukrainaa (tiistaina) ja Sveitsiä (keskiviikko) otteluista on odotettavissa kelpo tulos.
"Erittäin vahva osoitus fysiikastamme. Jaksettiin tehdä 60 minuuttia kovemmin töitä kuin vastustaja", Aravirta linjasi.
Suomen maalilla molemmissa otteluissa on torjunut maalivahti Hannu Toivonen. Sunnuntaina Toivonen joutui antautumaan ikävästi, kun Tshekin Rostislav Olesz pääsi tuikkaamaan kiekon hänen taakseen avauserässä ajassa 12.36 lähes olemattomasta etukulman aukosta.
"Näin jälkeen päin tv:stä, että siinä oli ehkä puolen kiekon kokoinen aukko. Ja tietenkin kiekon piti nyt olla pystyssä ja mahtua niukasti siitä", Aravirta selvitti.
Toivosta takaisku ei kirvellyt huomattavan paljon. HPK:n jättänyttä ja nykyään NHL-seura Boston Bruinsin farmissa Providencessa torjuvaa kopparia kiinnosti enemmän voitokas lopputulos. Vanhassa kotihallissa oli hulppea kaataa Tshekki.
"Todella makea voitto, kun noustiin 0-2-tappiotilanteesta. Jaksettiin painaa kaksi erää kovaa ja huomattavasti kypsemmin kuin Kanada-pelissä. Lopussa päästiin sitten nauttimaan hedelmästä", Toivonen kertasi.
Ykkösketju ja loukkaantuminen
Tshekki-ottelussa Aravirta vaihteli ykkösketjunsa koostumusta niin, että keskushyökkääjä Valtteri Filppulan ja laitahyökkääjä Sean Bergenheim rinnalla luisteli Tommi Oksan lisäksi muutama muukin. Ainakin Filppulan ja Bergenheimin yhteistyö luonnistui voittomaalin perusteella upeasti sunnuntaina.
"Kolmas pelaaja on ollut siihen haussa. Ehkä (Petteri) Nokelainen sopii siihen", Aravirta puntaroi pyhän mittelön antia.
Suomi-Tshekki-ottelussa sattui yksi pahannäköinen loukkaantuminen. Tshekin puolustaja Michal Barinka kaatui keskellä puolustusaluetta Lasse Petrellin taklauksesta. Petrell tuli kiekkoa pitäneen ja alas liikaa katsoneen tshekkipuolustajan päälle vauhdilla, mutta piti kätensä alhaalla. Barinka lähes tyrmääntyi ja lojui jäänpinnassa hetken verta vuotaen. Petrell sai tilanteesta 5+20 minuutin ryntäysjäähyn ja automaattisen pelirangaistuksen.
"Aika törkeä juttu. Todennäköisesti aivotärähdys ja nenämurtuma", Tshekin päävalmentaja Alois Hadamczik kuvasi.
Hannu Aravirta pohti, että tilanteessa oli liikaa vauhtia, mutta ei tarkoituksellista vahingoittamisyritystä.
"Nuoret pelaajat innostuvat välillä liikaa", Aravirta mietti.