Helsinki Jääkiekon Vancouverin olympiaturnaus on tuskin ehtinyt pyyhkiytyä mielistä, kun Suomen valmennusjohto jo tyrkkää uutta matoa koukkuun. Leijonilla on toukokuussa Saksan MM-kisoissa edessään mitalinhohtoinen haaste.
Jääkiekkoliiton ylipäällikkö, virallisemmin puheenjohtaja Kalervo Kummola kolaa kisajoukkueelle tavoiteltavaa kerrakseen.
- Kulta on aina tavoite, jos minulta kysytään. Vähempi ei riitä. Tämä on tavoite liiton puolelta - asettamatta yhtään paineita päävalmentajalle, Kummola ojensi keskiviikkona viestikapulaa Jukka Jaloselle Jääkiekkoliiton MM-infossa Helsingissä.
Lopputulos ei koko totuus
Suomi otti Vancouverista erinäisten vaiheiden jälkeen olympiapronssia. Mitalin väri tyydytti kaiketi kriittisimpiäkin, mutta tapa, jolla tulokseen päästiin, on herättänyt keskustelua.
- En julkisesti pui Vancouveria. Minun osaltani se on naulattu kirja, Jalonen sanoi.
- Oppia yritetään näistä ottaa, ja on otettukin.
Runsaat kolme viikkoa olympia-Vancouverista Jalonen kääntää katseen mieluusti MM-turnaukseen. Päävalmentaja ei halua hirttäytyä yhteen ja ainoaan tavoitteeseen.
- Mitalitavoittein mennään, ja on hyvä että maajoukkuetta kohtaan on mielenkiintoa ja odotuksia. Pitää kuitenkin muistaa, että jos yksi peli hävitään, ei kaikki ole huonosti. Eikä kaikki ole välttämättä hyvin, jos voitamme, Jalonen muistutti suhteellisuudentajusta.
NHL-vahvistuksia myös MM-jäälle
Jalonen on ollut Vancouverin jälkeen yhteydessä suurin piirtein kaikkiin olympiaturnauksessa pelanneisiin NHL-suomalaiskiekkoilijoihin.
- MM-kisajoukkueen runko muodostuu Euroopassa pelaavista, mutta näyttää siltä, että NHL:stä saadaan mukaan erittäin hyviä pelaajia.
Maajoukkueuransa loppumisesta ovat ilmoittaneet Teemu Selänne ja Olli Jokinen. Selvää on myös, ettei kokeneilla ja loukkaantumisten rajamailla sinnitelleillä NHL-pelureilla tyyliin Saku Koivu ja Jere Lehtinen välttämättä ole intoa lähteä pyörimään MM-kaukaloon, vaikka kausi Pohjois-Amerikassa päättyisi runkosarjaan.
Sen sijaan tarjolla on 1980-luvulla syntyneiden sukupolvea Minnesotan Mikko Koivun johdolla. Juuri Minnesota ja toinen syksyllä Helsingissä NHL-otteluita pelaava "suomalaisjoukkue" Carolina ovat karsiutumassa liigansa pudotuspeleistä.
Nähtäväksi jää, onko suomalaisten NHL-pistepörssin kakkosella Jussi Jokisella (Carolina) käyttöä MM-jäällä.
- Ilmoittelemme valinnoista, kun (NHL-)joukkueita alkaa putoilla. Loukkaantuneet pelaajat ja sellaiset, joilla on sopimus seuransa kanssa katkolla, ovat asia erikseen.
SM-liigafinaalit venyvät mittaa
Suomi aloittaa MM-leirinsä 13. huhtikuuta Helsingissä. Kolmeviikkoisen leirin raameihin mahtuvat vierasmaaottelut Tanskaa vastaan 22. ja 24. huhtikuuta.
Olympiakisavuoden takia myös SM-liiga venyy kaikkien aikojen mittoihin. Niinpä SM-finaalijoukkueiden mahdolliset MM-komennusmiehet jäävät Leijonien leirielosta paitsi, sillä liigan loppuottelusarja on ohi aikaisintaan 27. huhtikuuta ja viimeistään 2. toukokuuta.
MM-turnaus alkaa 7. toukokuuta. Suomi pelaa Kölnissä D-alkulohkossa kisajärjestäjä Saksan, USA:n ja Tanskan kanssa.