Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkueen tuntoja Ruotsi-ottelun jälkeen on vaikea kuvata. Pelaajat vastailivat parhaansa hämmästelyihin. Kukaan ei silti pystynyt aukottomasti kertomaan, miten ja varsinkaan miksi 5-1-johto kääntyi 5-6-tappioksi.
"En usko, että kukaan pystyy sanomaa siihen yhtä syytä tai kertomaan sitä yhdessä lauseessa", joukkueen kapteeni Saku Koivu kuvasi.
Avauserän jälkeen pullat olivat lupaavasti paistumassa MM-uunissa. Leijonat johti 3-1, vaikka Ruotsin Mats Sundin ehti viidennellä minuutilla pienestä kulmasta ja läheltä maalia iskeä 1-0.
"Tosia-asia on, että meidän olisi pitänyt pystyä hoitamaan tämä", Koivu jatkoi puntarointia.
Toinen erä alkoi melkein enemmän kuin lupaavasti suomalaisille. Ensin Ville Peltosella oli avoin paikka ja sitten Kimmo Timosella, mutta molemmat tärväsivät ne harmittavasti. Pian ketsuppipullo tärähti auki ja taivaalta satoi maalien muodossa mannaa. Kimmo Rintanen päätti prässipyörityksen Ruotsin maalin edustalla 4-1-osumaksi, ja Teemu Selänne sai hattutempun täyteen iskemällä 5-1-lukemat 27. minuutilla Tommy Salon hankkiman jäähyn aikana.
Raskas taakka
Viimeiselle erätauolle mentäessä Leijonien mahtava neljän maalin johto oli kutistunut yhdeksi ainoaksi maaliksi. Loppu oli suomalaisten kannalta ikävästi Ruotsin jääkiekkohistorian juhlaa.
"Hallitsimme melkein täysin ensimmäiset 30 minuuttia. Jos joku sanoo, että kaaduimme henkisesti niin on väärässä", Koivu selvitti.
Koivun mukaan jälleen nähtiin kylläkin se jääkiekkoilun tosia-asia, että takaa-ajava joukkue saa onnistumisista uutta puhtia. Se tarmo siivittää usein ratkaisevasti eteen päin.
"Ruotsi sai kaksi kavennustaan niin nopeasti. Ensimmäinen meni luistimesta ja toinen sitten ruuhkasta."
Koivun mukaan sekin lainalaisuus toteutui, että johdossa oleva joukkue kokee pelkoa siinä vaiheessa, kun etu on murenemassa.
"Niin, voi olla, että meille tuli liian hyvä olo 5-1-johdossa."
"Näitä tuntoja on kuitenkin vaikea kertoa, olo on niin epätodellinen. Ymmärrän, että suomalaiset ovat pettyneitä ja niin on joukkuekin. Kotikisoissa onnistuminen ja epäonnistuminen on niin iso asia. Nämä olivat ehkä urallani viimeiset kotikisat. Tässä menee kyllä useampi päivä toipumiseen", Koivu summasi. (STT)