Liberec Suomen jääkiekkomaajoukkueen matkasta puuttuu Tshekin EM-turnauksessa valmentaja Risto Dufva, joten ei ihme, ettei Leijonien pelissä ollut lauantaina tietoakaan mestari-JYP:n tiiviydestä. Maalihurvittelun Liberecissä voitti Ruotsi 5-4 jatkoajalla.
Suomi liikkui lauantaisen vastustajansa tavoin kaukalossa laiskasti, ja se johti lukuisiin jäähyihin. Ottelun tshekkiläinen erotuomarikaksikko Martin Homola-Vladimir Sindler puhalsi yksinomaan toisessa erässä 13 kahden minuutin rangaistusta.
Kun peliaika tasakentällisin hupeni vähiin, eri kentällisten iskukyvystä sai kalpean kuvan. MM-kisavalinnat eivät juuri selkiytyneet - ellei valmennusjohto alleviivannut omia virheitä tavallistakin punaisemmalla kynällä.
- Kyllä peli antoi paljon MM-valintoja ajatellen. Toiset pelaajista pysyivät paremmin kansainvälisessä vauhdissa, toiset huonommin, Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen pyöritteli.
Hän ei halunnut nostaa yhtään pelaajaa toisten yläpuolelle. Kaksi maalia tehnyttä Kalle Kermania Jalonen ei kuitenkaan kysyttäessä voinut olla kehumatta.
- Kalle on tehnyt viime maaotteluissa maaleja niin Unkarin, Sveitsin, Venäjän kuin Ruotsinkin verkkoon. Hän on ollut erittäin tehokas.
Potkun jäljessä
Ruotsi pääsi Suomea alusta lähtien potkun edelle, eikä Suomi yltänyt kertaakaan johtoasemaan.
- Jäätiin tänään liikkeessä Ruotsin jalkoihin ja oltiin ansaitusti kaksi kertaa kahden maalin tappiolla. Hyvää oli se, että kirittiin tasoihin ja jatkoajalle, Jalonen sanoi.
Ottelun yhdeksästä maalista viisi syntyi ylivoimalla. Muutaman kerran kiekko lipsahti verkkoon sähläilyn jälkeen.
Ruotsin jatkoajan voittomaali oli nolo. Martin Thörnbergin laukaus pomppi Ruotsin mestarin Rickard Wallinin (Färjestad) rynniessä maalille maalivahti Iiro Tarkin yli ja verkkoon kuin hidastuksessa ikään. Tarkki ja puolustajakaksikko Pekka Saravo-Topi Jaakola pelasivat tilanteen löperösti.
Tarkki ei muutenkaan vakuuttanut. On varmaa, että valmennusjohto toivoo Juuso Riksmanilta sunnuntaina Tshekkiä vastaan ehyttä peliä, jotta Leijonien kolmosvahtivalinta MM-kisoihin selkiytyy. Jokereissa hienon SM-liigakauden pelanneella Riksmanilla on hyvitettävänään Venäjä-ottelun 1-2-lahjamaali.
Hyvönen sivussa
Suomelta puuttui Venäjää vastaan kaksi maalia viimeistellyt Hannes Hyvönen. Hän sai torstaina lonkkaansa tällin ja paranteli paikkoja katsomossa varmuuden vuoksi.
Myös Venäjä-pelin pahoinvoinnin takia kesken jättänyt puolustaja Mikko Lehtonen oli sivussa. Hän pelaa turnauksen päätöspelissä Tshekkiä vastaan.
Klotenin Tommi Santala palasi Leijoniin ja teki varsinkin alivoimissa yllätyksetöntä työtä. Hänestä saisi MM-joukkueeseen takuuvarman 3.-4. kentällisen keskushyökkääjän.