Helsinki Suomi pystyi vain vaivoin varmistamaan jääkiekon MM-kisojen jatkolohko E:n kolmannen sijan. MM-isännät olivat tiistaina ahtaalla Saksan kanssa, mutta 2-2 (2-1, 0-1, 0-0) -tasapeli piti Suomen vastustajansa edellä taulukossa. Suomi kohtaa keskiviikkoiltana Helsingissä puolivälierässä F-lohkon kakkosen Ruotsin. Saksa pelaa Kanadaa vastaan.
Leijonat selvisi Saksan nopeasta 0-1-takaiskumaalista, otti pelin hallintaansa avauserän lopussa 2-1-johdolla, mutta kadotti pelihuumorinsa tauon jälkeen.
Suomella riitti yritystä, mutta yksinkertaista peruskiekkoa pelannut Saksa pysyi iholla. Vastustaja voitti aloituksista suurimman osan ja oli aloitteellisempi kaksinkamppailuissa. Kun joukkueen maalivahti Oliver Jonas lisäksi pelasi loisto-ottelun, ei tasapelitulosta kannata ihmetellä.
Suomi hukkasi ottelussa kuitenkin niin monta maalipaikkaa, että se joutuu puolivälieräpelin kynnyksellä katsomaan peiliin: Peter Forsbergin ja Mats Sundinin tähdittämää Ruotsia vastaan maalihahlon pitää tarkentua ja pelin parantua muutenkin.
"Jotenkin oli rikkonainen ja katkonainen ottelu. Pelaamisen rytmistä oli vaikea saada kiinni", MM-kisojen ensikertalainen Esa Pirnes tunnusti. Hän sentään kuului Suomen parhaimmistoon.
Suomi ja Saksa kokosivat E-lohkossa kumpikin viisi pistettä. Suomi vei kolmannen sijan paremman maalieron turvin. Suomi ja Saksa pelasivat maaotteluhistoriansa ensimmäisen tasapelin. Aiemmin pelatuista 22 kohtaamisesta Leijonat oli voittanut 17.
Saksa osaa
kiusata
Sopii toivoa, ettei Suomen joukkueen mielessä kummitellut keskiviikkona pelattava puolivälieräottelu. Kun Leijonat puristautui ensimmäisessä erässä 0-1-tappiotilanteesta 2-1-johtoon, isäntien ote herpaantui.
Saksan Daniel Kreutzerin 2-2-tasoitusosuma toisen erän alussa löi suomalaispelaajat ja vasta virvokkeiltaan lehtereille virranneet katsojat ällikällä. Samalla kun katsojat etsivät istumapaikkojaan, Leijonat haki hitaanlaisesti pelirytmiä.
Toinen erä toi mieleen Suomen jääkiekkomaajoukkueen MM-kisaseikkailut 1970-luvulla. Silloin A-sarjassa pelasi kuusi joukkuetta, mutta kiusaaja-Saksoja oli kaksi, itäinen DDR ja läntinen Saksan Liittotasavalta. Tiistaina Suomella oli kylliksi tekemistä yhdenkin Saksan kanssa.
Vaikka Saksa on päävalmentajansa Hans Zachin komennossa kurinalaisesti puolustavan joukkueen maineessa, ei sen neljän miehen linjapuolustus ollut Suomelle ylittämätön muuri. Leijonat loi maalipaikkoja. Paras esimerkki tästä oli erittäin yritteliäästi pelannut kolmosketjun keskushyökkääjä Esa Pirnes, joka karkasi peräti kolme kertaa läpiajoon Saksan maalivahti Oliver Jonasia vastaan. Jonas torjui maalin ylänurkkiin tähtäilleen Pirneksen kaikki yritykset.
Pirnes tuskaili hukattuja maalipaikkojaan jälkikäteen.
"Minulle järjestyi niin monta tekopaikkaa, että niistä olisi voinut yrittää ampua muuallekin kuin molarin räpyläpuolelle. Sehän (Jonas) tuntui ottavan jokaisen kudin kiinni", Pirnes murehti.
Toisessa erässä Klaus Kathan ja kolmannessa erässä Saku Koivu osuivat tolppaan.
Ylivoima toimi
kaksi kertaa
Suomi hukkasi otteensa avauserän jälkeen melko käsittämättömästi. Saksan Jonasille kertyi ensimmäisessä erässä 17 torjuntaa, kun Pasi Nurminen pääsi neljällä. Luvut kuvaavat Suomen hallintaa. Pirnes tuhlasi erässä kaksi läpiajoa, myös ykkösketjussa töitä painanut Teemu Selänne pääsi yrittämään maalintekoa avopaikasta.
Suomen puolustajista Toni Lydmanille ja Aki Bergille sattui musta hetki neljän peliminuutin jälkeen, kun Saksan kakkosketjun Andreas Morczinietz syötti kokeneen keskushyökkääjän Leonard Soccion läpiajoon. Soccio iski melko pienestä kulmasta 0-1 oikeaan alakulmaan ohi Nurmisen.
Suomen parjattu ylivoimapeli tuotti avauserässä kaksi tärkeää maalia. Ville Peltonen ampui turnauksen kolmannen ja muutti tilanteeksi 1-1 Saku Koivun syötöstä. Peltosen esimerkkiä seurasi vajaa kaksi ja puoli minuuttia ennen ensimmäistä erätaukoa Petteri Nummelin, joka teki kisojen toisen maalinsa Kimmo Rintasen syötöstä.
Nummelinin maalista suuri ansio kuuluu jälleen esimerkillisesti Saksan maalin edessä maskia rakentaneelle Olli Jokiselle. (STT)