Moskova Leijonien loppukiri lauantaina Moskovassa Tshekkiä vastaan piirtyy lähtemättömästi suomalaisen jääkiekkoilun kunniakkaimpaan historiaan. Tshekki-pelin nousu kolmen maalin takaa voittoon oli osoitus luonteen lujuudesta.
Leijonien 5-4-voiton arvoa ei himmennä vähääkään se, ettei maajoukkueiden EM-sarja ole jääkiekkomaailmassa arvostetuimmasta päästä. Voitto kertoi kuitenkin paljon suomalaisen jääkiekkokulttuurin syvyydestä.
Suomen joukkue oli toisessa erässä Tshekkiä vastaan yhden jos toisenkin kiekkojännärin papereissa matkalla kadotukseen. Kurssi korjautui kolmannessa erässä kuin taikaiskusta.
- Oltiin toisessa erässä ihan unessa. Oli meillä kuitenkin ajatus, että tapellaan vielä kolmannessa erässä voitosta, kolme maalia tehnyt ykkösketjun keskushyökkääjä Olli Jokinen muisteli.
- Alettiin panna kroppaa likoon, hän tiivisti pelin hengen.
Hänen vierellään oikealla laidalla hyökännyt Jussi Jokinen oli 2+3 pisteellään lauantai-illan sankari. Oulun Kärppien nuori hyökkääjä on antanut tämän kauden kahdessa EM-turnauksessa taidoistaan sellaisia näyttöjä, että uran ensimmäinen aikuisten MM-kisakomennus ensi keväänä on hyvin lähellä toteutumistaan.
Jussi Jokinen jaksoi olla voitonkin hetkellä asiallisen kriittinen.
- Karvauspelimme ei purrut. Meillä oli kentällisten etäisyydet toisessa erässä vähän kateissa. Tshekki pääsi rankaisemaan turhan helposti. Emme kuitenkaan 1-4-tilanteessakaan lähteneet kolmannessa erässä höntyilemään, vaan muistimme puolustaa, Jussi Jokinen selvitti.
Samalla kaavalla
Leijonat iski kaikki neljä viimeistä osumaansa samalla kaavalla: maalin läheltä ylänurkkaan. Jussi Jokisen ajassa 52.17 tekemä 2-4-kavennus oli ottelun käännekohta.
- Se maali tuli todella hyvään aikaan. Ensimmäinen erä oli ollut meiltä aivan hyvä. Toisessa otteisiin tuli 1-2-tilanteessa yliyrittämistä, ja Tshekki rankaisi hyökkäyspäässä tekemistämme virheistä, Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund näki.
Ruotsi on tavannut syöttää Suomelle arvokisaotteluissa katkeraa kalkkia viimeisellä minuutilla. Leijonilta ei lauantain kaltaista nousua ole maaotteluissa turhan usein nähty.
- On tämä nykyjääkiekossa harvinaista, että noustaan kahden erän jälkeen kolmen maalin tappioasemasta voittoon, Jussi Jokinen, 21, mietti.
Suomi kohtaa Moskovassa sunnuntai-iltana turnauksen päätösottelussa Ruotsin. Leijonilla on parhaimmillaan mahdollisuudet yltää turnauksessa toiseksi.