Bern Kolmas kerta sanoi USA:n jääkiekkomaajoukkueelle toden. Suomelle kaksi kertaa peräkkäin MM-kisojen puolivälierissä hävinnyt USA jatkaa Sveitsissä välieriin, kun se kukisti Leijonat Bernissä 3-2 (0-0, 3-2, 0-0).
USA kohtaa perjantaina välierässä viime vuoden maailmanmestarin Venäjän. Kolmien peräkkäisten MM-kisojen mitalistin Suomen pelit Sveitsissä loppuivat.
Suomi on viimeksi karsiutunut MM-turnauksessa ennen mitalipelejä Wienissä 2005. Siellä puolivälierässä parempi oli Venäjä.
USA ei ollut aiemmin kertaakaan voittanut Suomea MM-turnauksen pudotuspeleissä. Arvokisoissa se on kukistanut Leijonat Kanada-cupin välierässä 1991.
Mustat minuutit
Suomi kompastui keskiviikkona paitsi USA:han myös ottelun puolivälin mustiin minuutteihinsa.
Sitä ennen Niko Kapanen järjesti turnauksen seitsemännellä maalillaan aihetta iloon. Suomi pelasi ylivoimalla, kun Kapanen oli erän avausminuutilla taas oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Hän laukaisi maalin edestä Niklas Hagmanin syötöstä 1-0.
USA ei esittänyt pelillisesti ihmeitä ensimmäisen 30-minuuttisen aikana. Se sai tilaisuutensa, kun Suomen kentälliset hortoilivat jäällä epäjärjestyksessä.
Dustin Brownin 1-1-tasoitus oli vielä ymmärrettävissä. USA pelasi tuolloin kahden miehen ylivoimalla, kun Hannes Hyvönen ja Jarkko Ruutu istuivat kahden minuutin jäähyjään.
TJ Oshien ja Ryan Suterin 1-2 ja 1-3 antoivat aihetta itsetutkiskeluun. Oshien maalia edelsi USA:n 4-1-ylivoimahyökkäys, Suterin osumaa neljä-kakkonen.
Kummankin takaiskumaalin aikana Suomelta oli jäällä puolustajapari Janne Niskala-Anssi Salmela.
USA käänsi 0-1-tappiotilanteen 3-1-johdoksi kolmessa minuutissa 48 sekunnissa.
Hannes Hyvösen ensimmäinen turnausmaali ja kavennus 2-3:een toisen erän lopussa antoi Suomelle vielä toivoa.
Hyvönen ampui kiekon maaliin paluukiekosta, kun Jarkko Immonen oli ensin laukaissut USA-vahti Robert Escheä maskiin. Ottelun saksalais-sveitsiläinen erotuomarikaksikko Daniel Pieczhaczek-Brent Reiber ei puhaltanut peliä poikki.
Esche protestoi tuomiota, mutta tuomarit olivat ratkaisustaan varmoja.
Nummelin sivussa
Suomi antoi vastustajalle keskiviikkona tasoitusta, kun sivussa oli loukkaantumisten takia kaksi luottopuolustajaa, Petteri Nummelin ja Ville Koistinen.
Nummelinin kylkivamma oli sittenkin niin vakava, ettei pelaaminen luonnistanut, toisin kuin Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen edellisenä päivänä oletti. Sen sijaan olkapäävamman takia poissa ollut Mika Pyörälä hyökkäsi Juha-Pekka Hytösen kolmosketjussa.
Jäällä Nummelinin ja Koistisen poissaoloa ei ottelun puoliväliin saakka huomannut. Leijonat vyörytti hyökkäyksiä USA:n päätyyn väkevästi.
Vielä sekoilun sävyttämän toisenkin erän jälkeen Suomi johti laukaustilastoa 37-22.