Suomi uusi tänään jääkiekkomaajoukkueiden EM-sarjan kolmannen sijan viime vuodelta. Leijonat kukisti Tukholmassa kaikki pelinsä hävinneen Tshekin 3-2 (0-2, 3-0, 0-0).
Vaisusti aloittanut Suomi ryhdistäytyi toisessa erässä. 0-2-tappiotilanteessa kiriä tahditti kapteeni Ville Peltonen, joka ottelun puolivälissä yllätti rangaistuslaukauksellaan tshekkivahti Adam Svobodan. Rankkarin oli hankkinut hyökkääjä Jani Rita, jonka Tshekin puolustus oli kaatanut edeltävässä pelitilanteessa.
Jukka Hentunen tasoitti 2-2:een vain pari minuuttia Peltosen osumasta. Läpi ottelun vahvasti pelannut Rita huipensi iltapäivänsä tehtyään puolitoista minuuttia ennen toisen erän loppua 3-2. Hän riisti keskiviivan jälkeen kiekon Tshekin puolustukselta ja ampui 3-2 vauhdista ohi Svobodan.
NHL:n Edmontonista tammikuussa Pittsburghiin kaupattu Rita paransi turnauksen loppua kohti ja on hyvin lähellä MM-kisapaikkaa. Repaleisen kauden jälkeen hän uhkuu pelihaluja.