Olipa erikoinen Suomi–Venäjä-jääkiekkomaaottelu. Tuloksessa tosin ei ollut mitään epäselvää, kun Suomi jatkoi EM-sarjassa pistejahtiaan, nyt 2–0 (1–0, 1–0, 0–0) -voitolla.
Tämä nosti Leijonat Tshekin Pardubicessa yksin kauden ensimmäisen EM-turnauksen kärkeen. Ainoana joukkueena molemmat ottelunsa voittanut Suomi kohtaa sunnuntain päätöspelissään Ruotsin.
Erikoisen lauantain ottelusta teki Venäjän hampaattomuus Suomen maalin edessä. Esimerkiksi Kazanin kokeneella hyökkääjälla Mihail Varnakovilla oli toisessa erässä apposen avoin tekopaikka, mutta torjuntavuorossa olleen Mikko Koskisen maali varjeltui.
Ensimmäisessä erässä Venäjä taas kirjautti Koskiselle tilastoihin yhden ainoan torjunnan. Joukkue ei selvästikään ollut herännyt päiväottelun alkuun.
Jormakka tehomiehenä
Suomen olympiaehdokkaiden listalle kesällä nimetty Sakari Salminen avasi maalitilin ensimmäisessä erässä. Syöttöpisteen sai Toni Koivisto, mutta Suomi hyötyi myös venäläispelaajan huolimattomasta avauksesta, josta maalitilanne sai alkunsa.
Venäjä terävöitti otettaan toisessa erässä. Jäähyjä keräillyt Suomi joutui taistelemaan alivoimalla tosissaan, mutta maaliverkko ei Koskisen takana heilunut.
Venäjän saamattomuudesta kuittasi kolmosketjun Pekka Jormakka, josta on kasvanut turnauksessa Leijonien tehopelaaja. Jormakka teki ottelun puolivälissä turnauksen toisen maalinsa.
Vahvareinen Tappara-hyökkääjä Jormakka pelasi tilanteen loppuun saakka ja punnersi oikealta laidalta lähemmäs maalia. Moskovan lähiöseuran Atlantin KHL-vahti Stanislav Galimov ei mahtanut Jormakan laukaukselle mitään.
Myös kolmannessa erässä Venäjä pysyi kurissa. Se sai kyllä hyörinää Koskisen maalille, mutta Bluesin liigavahti oli ohittamaton.
Venäjä olisi kaivannut hyökkäykseen KHL-tähtiään Ilja Kovaltshukia ja Aleksandr Radulovia, mutta nämä eivät maajoukkueen päävalmentajan Zinetula Biljaletdinovin eurosarjan suostutteluille lämmenneet.
Maalivahtipeli vakuuttavaa
Suomen hyökkäysketjut olivat Tshekki-avausottelusta hieman muuttuneet. Keskushyökkääjä Petteri Wirtanen oli sivussa, joten SaiPan Jesse Mankinen oli nyt kolmosketjussa Teemu Ramstedtin ja Jormakan vierellä.
Suomen maalivahdit ovat antaneet kahdessa ensimmäisessä EM-pelissä vakuuttavat näytöt. Mainiosti torstaina torjunut Atte Engren päästi Tshekki-ottelussa taakseen vain yhden kiekon, Koskinen sai kontolleen Venäjää vastaan harvinaisen nollapelin.
