JVG:n tulkinta Kake Randelinin kappaleesta Pakko painaa pitkää päivää raikui Prahan areenan ämyreistä Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen MM-avauksen alkuverryttelyissä perjantai-iltana.
Myös Leijonien työpäivä oli pitkä, kun joukkue haki jo lounasaikaan jäätuntumaa MM-kilpailujen pääareenalta ja kohtasi myöhäisillassa kisaisäntä Tshekin.
Ja ote ehdoton, niin aina ammattimiehen on, kappaleessa laulettiin.
Kaukalossa Tshekki piti Leijonat otteessaan ja tukisti voiton lukemin 1–0 voittolaukauskilpailun päätteeksi.
Palat sytytti, Manner sammutti
Suomea viimeisissä MM-kilpailuissaan luotsaavan Jukka Jalosen leijonalauma oli hämmästyttävän kesy avausottelussaan. Suomen oli alusta asti vaikea päästä vetopaikoille ja kokeilla entisen Ilves-maalivahdin Lukas Dostalin kevätvirettä.
Harri Säterin vartioimalla Suomen maalilla riitti liikennettä, mutta MM- ja olympiavoittaja kesti avauserässä esimerkiksi Tomas Kundratekin, Matej Straskyn ja Libor Hajekin yritykset.
Toisessa erässä Tshekki jatkoi vyörytystään ja yllätti Säterin, kun Ondrej Palat nosti taitavasti kiekon verkkoon maalin kulmalta ja sytytti kotiyleisön.
Suomen apuvalmentaja Mikko Manner veuhtoi tilanteen jälkeen katsomovalmentajille ja pyysi tarkastamaan tilanteen. Päävalmentaja Jalonen käytti työkaluistaan haasto-oikeutta. Pitkän videotarkastuksen jälkeen Palatin täysosuma hylättiin, koska Säteriä oli häiritty tilanteessa.
Päätöserässä Suomi hukkasi ylivoimapelin. Sen jälkeen Säteri pysäytti David Kampfin huippupaikan ja venytti ratkaisun ylitöiksi.
Jatkoajalla Säteri pani parastaan ja torjui tshekkien yritykset. Voittolaukauskilpailussa suomalaiset eivät onnistuneet ohittamaan Dostalia. Ondrej Kase ja Roman Cervenka yllättivät Säterin.
Jagr villitsi ennen ottelua ja sen aikana
Tshekkiyleisö näytti kannustuskulttuurin mallia ensihetkistä lähtien ja sai kahtena edellisenä keväänä Tampereella vallinneen tunnelman vaikuttamaan lähinnä teennäiseltä ja yrityslippulaisten luomalta.
Tshekkikiekkoilun eri vuosikymmenistä muistuttaneet fanipaidat komeilivat valtaosan katsojista yllä. Monen paidan selkään oli printattu sukunimi Jagr. Tshekin ehkä kaikkien aikojen paras jääkiekkoilija Jaromir Jagr osallistui MM-kilpailujen avajaisiin ja istui vaihtoaitiossa kisamaskottien välissä.
Pelin aikana katsomossa istuneen Jagrin kuvaa näytettiin mediakuutiolla, ja hän saikin suurimmat suosionosoitukset ennen Palatin täysosumaa.
Kun Tshekissä pelattiin MM-jääkiekkoa edellisen kerran vuonna 2015, Jagr päätti Kari Jalosen luotsaaman Suomen kisataipaleen puolivälierän tehoillaan 2+1.
Tänä keväänä Jukka Jalonen johdatti Leijonat MM-kaukaloon kuusi peräkkäistä voittoa takanaan, mutta MM-leirityksessä alkanut voittosarja katkesi tehottomuuteen.
Vielä ei tarvitse olla huolissaan. Vuonna 1995 Suomi hävisi Tshekille MM-kilpailujen avausottelun 0–3 ja juhli pari viikkoa myöhemmin ensimmäistä maailmanmestaruuttaan.
Juttua päivitetty kauttaaltaan kello 0.07.