Vancouver Suomen maalliset murheet jääkiekon miesten olympiaturnauksessa Vancouverissa näyttävät alkupelien perusteella pieniltä, jos niitä vertaa muiden ennakkosuosikkien ongelmiin.
Etukäteen Vancouverin "kaikkien aikojen jääkiekkoturnausta" on mainostettu kahden kaupaksi: lajimahtien, kahdessa edellisessä MM-loppuottelussa maailmanmestaruuden keskenään ratkoneiden Kanadan ja Venäjän on oletettu vyöryvän loppuotteluun paraatimarssia.
MM-finalistit ovat toki menossa kohti jatkopelejä, mutta menettäneet jo alkulohkoissaan pisteitä. Sitä vastoin Suomi on kahden kierroksen jälkeen Tshekin ja USA:n ohella ainoana voittoputkessa.
Viimeksi kukistui Saksa.
-·Ylivoima- ja alivoimapeli olivat Saksaa vastaan hyvää, maalivahtipeli (Niklas Bäckström) erittäin hyvää. Pelin rytmittämisessä meillä kuitenkin on aika paljon ongelmia, Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen näkee.
Viisikkopeliä tiivistettävä
Päävalmentajan sanojen takeeksi tekoja: Suomi johtaa turnauksen maalivahti- ja ylivoimatilastoa.
Parantamisen varaakin on.
-·Aina joku kentällisessä pelaa nopeaa hyökkäyspeliä, joku hitaampaa. Ei olla viisikkona hirveän yhtenäisiä, Jalonen sanoo.
Etupäässä NHL-pelaajista muodostuva joukkue on täynnä ammattilaisia. He ovat tahoillaan oppineet pelaamaan oman näköistään kiekkoa.
Leijonille räätälöityyn pelitapaan sopeutuminen ottaa aikansa.
-·Ymmärrän pelaajia. He pelaavat sillä tavalla kuin ovat seurajoukkueissaan tottuneet. Se tulee selkäytimestä, Jalonen sanoo.
Nelosketju terässä
Suomen hyökkäysketjuista eniten parantamisen varaa on ykköskolmikolla Tuomo Ruutu-Mikko Koivu-Valtteri Filppula. Johtovitjan jäsenet ovat väläytelleet, jatkuvan pelaamisen idea on haussa.
Nelosketju Jarkko Ruutu-Niko Kapanen-Ville Peltonen on hoitanut tehtävänsä vakuuttavasti.
-·Kapasia vastaan ei Saksa-pelissä syntynyt omiin yhtään maalipaikkaa. He itse loivat paikkoja ja tekivät yhden maalin. Sen ketjun peli on hyvin balanssissa, Jalonen näkee.
Ensimmäistä aikuisten arvoturnausta Leijonissa pelaava puolustaja Joni Pitkänen on kirjaimellisesti hiomaton timantti. NHL:n Carolina Hurricanesissa käsittämättömiin minuuttimääriin jäällä tottunut Pitkänen ei hyökkäysiskun jälkeen välttämättä palaa ensimmäisenä puolustukseen.
-·On pelaajia, jotka NHL:ssä ovat tottuneet pitkiin vaihtoihin, mutta kun täällä vaihto venyy pitkäksi, pelin tempo laskee. Meillä ei ole varaa siihen, vaan koko ajan on mentävä täysillä.
Suomen karvauspeli toimii hyökkäyksessä, takalinjoilla vielä tökkii.
-·Hyökkääjät tekevät hyvin töitä hyökkäys- ja keskialueella, antavat vastustajalle taka- ja sivupainetta. Mutta omassa päässä annetaan liikaa tilaa, ja tulee kiekonmenetyksiä.
Kiprusoff palaa torjuntatöihin
Suomen maalille torjuntatöihin Ruotsia vastaan palaa Niklas Bäckströmin erinomaisen olympiadebyytin jälkeen Miikka Kiprusoff.
Voitto Ruotsista veisi Suomen takuuvarmasti kahdeksan joukkoon. Lohkovoittajien seuraksi puolivälieriin selviytyy myös paras alkulohkokakkonen, ja siinä vertailussa Leijonat on vahvoilla.
C-lohkon ykkössija ja henkinen yliote Ruotsista ovat herkkua tavoiteltavaksi.
-·Se meillä tietenkin on tavoite. Jos niin ei käy, jatkopaikka eteenpäin täytyy sitten hoidella muuta kautta, Jalonen sanoo.