Zürich-Kloten Jukka Jalosta torstaina kuunnellessaan ei voinut olla täysin varma, että äänessä oli paineiden alainen Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja. Eikä Jalosen vapautunut olemus johtunut vappusimasta.
Keskiviikkona saavutettu taisteluvoitto Tshekistä oli vain yksi ottelu, mutta Jaloselle se oli tärkeä ja helpottavakin testi.
Pitkin kautta kolmea kiekkoteemaa - pelinopeus, -rohkeus ja maalinteko - maajoukkueessa toistanut Jalonen saattoi Tshekki-pelin perusteella itsekin uskoa, että ainakin osa teeseistä on mennyt pelaajille perille.
Niinpä joukkueen kokoonpanoihin ei ole tarpeen tehdä muutoksia muutoksien vuoksi.
- Ei ole mitään paniikkia, sehän tässä juuri on hyvä asia, Jalonen sanoo.
Hän muistuttaa luontevasti, ettei kehnosti kisat aloittanutta Slovakiaa ole perjantaina varaa aliarvioida.
- Slovakia-pelissä olisi periaatteessa miinan paikka. Kun olemme saaneet kisoihin hyvän startin, nyt ei passaa ruveta hölmöilemään.
Jalonen viittaa kisojen loppuohjelmaan ja 6.-7. 5. pelattaviin puolivälieriin. Suomi saa pudotuspeleihin sitä paremmat asemat, mitä paremmin sijoittuu jatkosarjassa.
Niskala mukaan
Slovakia-peliin tulee seitsemäntenä puolustajana mukaan kisalippunsa leimauttanut Janne Niskala, lähinnä pelaamaan ylivoimaa.
Flunssasta kärsineen kapteenin Petteri Nummelinin pelaaminen ratkeaa lopullisesti perjantaina. Pelaaminen merkitsisi Janne Niinimaan putoamista reserviin.
Viimeistään MM-turnauksessa päävalmentaja on päätynyt kuuden pelaavan puolustajan kannalle.
- Olen huomannut, että peli kulkee parhaiten kuudella pakilla. 7-8 puolustajaa käytettäessä pelituntuma jää huonommaksi, Jalonen perustelee.
Hyökkäysketjuista Niko Kapasen ykkönen ja Tommi Santalan nelonen ovat MM-jäällä tehneet Jaloseen vaikutuksen. Jarkko Immosen ja Juha-Pekka Hytösen vitjoilla on varaa parantaa.
- Hytösen kentällinenkin alkoi eilen jo toimia, mutta Immosilla olisi 5-5-pelissään varaa parantaa. Vaikea sanoa mitään yksiselitteistä syytä, mutta jokin heidän pelissään on mättänyt. Poikien kannattaa varmaan keskenään miettiä asiaa, Jalonen sanoi.
Alivoiman sankariraatajat
Hytösen kolmosketju sai Tshekki-peliin lisää virtaa, kun 13. hyökkääjänä aloittanut Leo Komarov otti toisessa erässä Kalle Kermanin paikan laidalla.
- Komarov pelasi itsensä neljään pelaavaan ketjuun, hän toi Hytösen ketjuun forssia.
Jalosella ei ole mitään sitä vastaan, että ykkösketjulla Niklas Hagman-Niko Kapanen-Antti Miettinen kulkee. Kolmikko on kuitenkin värkännyt Leijonien 14 maalista kymmenen, mikä herättää ajatuksia.
- Tehoja pitäisi löytää lisää muiltakin. Kapasen ketjun pelaaminen jatkossa ei ainakaan helpotu, kun vastustajat merkkaavat ketjun entistä tarkemmin.
Ja ettei totuus unohtuisi, kehuja satelee erityisesti alivoimapelissä raataneille, mm. Santalalle ja Jarkko Ruudulle.
- Voittavassa joukkueessa haalarimiehiä arvostetaan tosi paljon, päävalmentaja alleviivaa.