Vancouverin olympialaisten 2010 pronssiottelu. Suomi nousee Slovakiaa vastaan päätöserässä 1–3-tappioasemasta 5–3-voittoon.
Bratislavan MM-finaali 2011. Suomi tasoittaa toisen erän lopussa Ruotsin 1–0-johdon ja jyrää päätöserässä viisi maalia.
Helsingin MM-kisojen puolivälierä 2012. Suomi ei murene shokeeraavaan USA:n 2–1-johtomaaliin, vaan alkaa määrätietoisesti painaa peliä vastustajan päätyyn. Täydellinen palkinto realisoituu 8,8 sekuntia ennen loppua.
Onko kaikki edellä kerrottu sattumaa?
Onneksi ei ole. Suomeen on kasvanut vankka voittamiseen kulttuuri, jota kannattelevat henkisesti erittäin kestävät suunnannäyttäjät.
1983 Suomeen syntyi poikalapsia, joista kehittyi vuosien varrella poikkeuksellisen paljon huippupelaajia. Heistä MM-areenalla ovat nyt Mikko Koivun johdolla myös Jussi Jokinen, Topi Jaakola, Kari Lehtonen ja Mikko Mäenpää. Mukana eivät ole saman ikäluokan kultahiput Tuomo Ruutu ja Joni Pitkänen, mutta onhan turnaus jo ehtinyt osoittaa, että virta NHL:stä MM-jäälle ei ole oikea tie onneen.
1984 huippuikäluokkaa edustavat Valtteri Filppula, Petri Kontiola, Anssi Salmela ja Antti Pihlström. Toinen kivikova vuosikerta Leijonien menestystarinassa.
Suomi on jo varmasti sivunnut kotikisahistorian parasta sijoitustaan 1974 saavutettua neljättä sijaa. Palkintokorokkeella meikäläisiä ei Suomessa ole vielä nähty, mutta nyt ennusmerkit ovat herkulliset.
Suomella on kiistatta MM-kisojen paras ykkösketju. Kolikon kääntöpuolella on se, että tuskin koskaan aikaisemmin joukkue on ollut niin paljon yhden ketjun varassa kuin nyt.
Ilman Mikko Koivua Leijonat eivät olisi MM-jäällä yhtään mitään.
Mutta yllätysratkaisijoille on annettava oma paraatiovensa. Torstaina Jesse Joensuu antoi sankaruudelle kasvot. Lauantaina parrasvaloihin voi nousta joku toinen.
Ruotsin putoamista mitalipeleistä voi luonnehtia yhdellä osuvalla ilmaisulla: MM-fiasko. Joukkueessa oli peräti16 tähtikategorian NHL-ammattilaista – Suomella kolme – mutta tie päättyi ensimmäistä kertaa 12 vuoteen puolivälieriin.
Mitalipelit ovatkin nyt itäeurooppalainen temmellyskenttä, jossa Venäjä on maailmanmestarisuosikki numero yksi. Ahnaana haastajana härnää Suomi, jolla on täydet mahdollisuudet uusia viime kevään jymypaukku MM-välierissä. Etenkin kun Suomi on saanut keskittyä otteluun samalla paikkakunnalla tutuissa maisemissa, kun taas Venäjälle perjantai oli raskas matkapäivä. Se ei voi olla vaikuttamatta joukkueen vireystilaan.
Veljekset Tshekki ja Slovakia käyvät illalla oman paininsa, jossa tunnetila käy kovilla kierroksilla.
MM-välierien kattaus Venäjä–Suomi ja Tshekki–Slovakia on valmis.
Kolumni