Suomen jääkiekkomaajoukkueen pelaajat menivät myöhään eilen hävityn MM-jääkiekon Tshekki-puolivälierän jälkeen itseensä.
Keskushyökkääjistä niin kokenut Petri Kontiola kuin joukkueen kuopus Aleksander Barkovkin vaativat itseltään enemmän.
Kontiola myönsi suoraan pelanneensa huonosti. Siihen oli osasyynä alkukautta varjostanut selän välilevyvaiva, joten hänen liikkumisensa kaukalossa oli tavallista verkkaisempaa.
- Tyhjä olo. Ei jäänyt loppupeleissä mitään käteen, Kontiola kommentoi karvasta puolivälierätappiota.
Kausi oli hänelle kokonaisuudessaan hankala. Hyökkääjä suuntasi viime kesänä suurin toivein NHL:n Torontoon, mutta pelipaikka siellä jäi haaveeksi.
Eurooppaan palannut Kontiola piti loppukauden pelituntumaa yllä KHL:n Lokomotiv Jaroslavlissa.
- Raskas kausi. Nyt se on vihdoin ohi.
- Elämä jatkuu. Ei tämä tähän lopu, huumorimiehenä tunnettu Kontiola kevensi .
Tshekin kansalliskiekkoilijaa Jaromir Jagria hän ei voinut olla kehumatta.
- Kovalla hurmoksella pelasi. Hyvä pelaaja se on.
Kari Jalosen ensimmäisessä päävalmentajakaudessa Leijonissa Kontiola näki paljon hyvää.
- Asiat ovat hyvällä mallilla. Maajoukkueeseen tuli hyviä nuoria.
Barkov: Olisi ollut varaa parantaa
Hienon turnauksen pelannut Barkov kuuluu ”hyviin nuoriin”.
Viime vuonna olympia-Sotshissa nuorukaisen läpimurto Leijonissa jäi polvivamman takia kahden ottelun mittaiseksi.
MM-Tshekissä Barkov pelasi niin kypsää kiekkoa, että harva tuli ajatelleeksi häntä alle kaksikymppiseksi.
Barkov kokosi kahdeksassa ottelussa 4+3 pistettä ja oli Jussi Jokisen, Joonas Kemppaisen ja Joonas Donskoin jälkeen Suomen neljänneksi paras pistemies.
- Halusimme voittaa puolivälierän. En pystynyt auttamaan joukkuetta tarpeeksi. Olisi ollut varaa parantaa, päätöserän 3-3-tasoituksen tehnyt Barkov soimasi itseään.
- Tshekki pelasi hyvän pelin. Se tuli kovaa päälle, hän pohti.
Tshekin välieräpaikan ratkaissut Jagr, 43, näytti esimerkkiä, kuinka ikä on jääkiekossa vain numero.
- Jagr pelaa NHL:ssäkin joka ottelussa korkealla tasolla. Eivät hänen hyvät pelinsä täällä ole sattumaa, sanoi Barkov, Jagrin joukkuetoveri Florida Panthersista.