Moskova "Rentona, mutta tarkkana", esittää leijonapuolustaja Jukka-Pekka Laamanen toiveen olotilasta, joka ottaisi hänet vastaan huipputärkeässä USA-ottelussa.
"Kysymys on siitä, että tässä pitää pystyä virittämään itsensä äärirajoille", Laamanen tarkentaa.
Suomella on torstaina kaikki pelissä. Kaikki tietävät, että voitto vie leijonat välieriin Venäjää vastaan ja vastaavasti tappio viheltää kisaurakan tältä erää kerralla poikki.
"Pelin merkitys tiedetään. Mutta nämä ovat niitä pelejä, jotka ovat urheilun suola. Näistä pitää pystyä nauttimaan."
Laamanen kuulee nyt ensimmäistä kertaa, että Pietarissa tammikuussa pelattavan seurajoukkueiden EM-turnauksen finalistit pääsevät ns. Victoria-cupiin pelaamaan jotain NHL-joukkuetta vastaan.
"Vau! Lisää porkkanaa peliin. Se on iso haaste, mutta vielä niin kaukana, että keskitytään ensin näihin peleihin", Laamanen muistuttaa.
Tätä elekieltä seuratessa ei ikinä uskoisi, että Atlanta Trashersin huippuvahti on leijonien tolppien välissä USA-ottelussa.
"SM-liigassa aikoinaan keskityin ja jännitin todella paljon, mutta se alkoi käydä raskaaksi. Koska Pohjois-Amerikassa on niin paljon pelejä, aloin ottaa rennommin. Ja eihän tänään tarvitse ottaa yhtään kiekkoa kiinni. Sen aika on vasta huomenna (torstai)", erittäin rauhallisen ja rennon oloinen Lehtonen vahvistaa.
Suomi aikoo peluuttaa Lehtosta niin kauan kuin otteluita riittää. Näin ollen Fredrik Norrenan pelit ovat ohi.
"Me kannustamme edelleen toisiamme, koska kaikilla on sama päämäärä", Lehtonen kehaisee Norrenaa.
"Kännykkä täyttyi tekstiviesteistä, kun kotipuolesta alkoi tulla rakentavaa kuittia", Lehtonen hymähtää.
Lehtonen korostaa, että iän myötä hän on kasvanut ja oppinut käsittelemään vastoinkäymisiä paremmin.
"Muistan mieluummin, että otin Ruotsi-ottelussa parikymmentä hyvää koppia. Mutta kaikki ottelut ovat isoja ja opettavaisia. Ennen ei tiennyt, mitä edessä on, mutta nyt suurin piirtein tietää."
"Ensimmäisenä tulee mieleen Eric Cole, joka on ollut kiusana monessa ottelussa. Hän on nopea, saa pitkiä syöttöjä ja ajaa kovaa maalille", Lehtonen luonnehti 188-senttistä Colea.
USA:n uusin apu on New Jerseyn 23-vuotias keskushyökkääjä Zach Parise, jonka Lehtonen kohtasi viime NHL-kaudella neljä kertaa. Kaksi kertaa Parise pääsi yrittämään rankkaria Lehtosen selän taakse.
"Taisin ottaa molemmat kiinni", Lehtonen hymyilee.
"Mutta Parise on USA:lle loistava vahvistus. Hän ei anna ikinä periksi."
USA:n tähän mennessä tehokkain pelaaja on ollut St. Louisin Lee Stempniak pistein 5+4=9. Toisena on Coloradon Paul Stastny 4+4=8.
"Meidän pitää mennä entistä kovemmin ja suoraviivaisemmin maalille hakattavaksi. Sieltä ne maalit tehdään", Viuhkola opastaa.
"Ottelusta tulee kuitenkin täysin erilainen verrattuna esimerkiksi Ruotsi-peliin, koska Ruotsi kontrolloi ja USA tulee suoraviivaisesti, ja karvaa kahdella ylhäältä."
Viuhkola on ollut jo yli kaksi viikkoa reissun päällä, joten koti-ikävältä ei ole pystynyt välttymään.
"Pojan kanssa olen muutaman sanan puhelimessa vaihtanut", ylpeä isä kertoo yhdeksänkuukautisesta Nooa-pojastaan.
"Kotonakin olisi mukava olla, mutta eihän täällä enää kauan tarvitse olla. Ja kun pelit kovenevat, ajatuksen pitää olla täällä läsnä", tehot 2+0 tähän mennessä iskenyt Viuhkola vinkkaa.