Satumaista valioliigakautta pelaava Leicester oli sunnuntaina tovin hätää kärsimässä kotiottelussaan Southamptonia vastaan. Esiin astui joukkueen kapteeni Wes Morgan, jonka ensimmäinen maali liki vuoteen tuotti Leicesterille 1-0-voiton. Samalla Leicesterin etumatka lähimpään uhkaajaan Tottenhamiin repesi seitsemään pisteeseen.
Jamaikalainen Morgan, 32, korosti joukkueen tahtotilaa, jolle antoi pontta Tottenhamin lauantainen tasapeli Liverpoolin vieraana.
- Halusimme käyttää tilaisuutemme. Tahdoimme todella voittaa. Minua on piikitelty melkoisesti siitä, etten ole tehnyt maalia koko kaudella, joten oli mahtavaa tukkia heidän turpansa, Morgan sanoi.
Morgan eteni Southamptonin maalin edustalle ja nosti toisen kätensä pystyyn merkiksi siitä, että täällä ollaan.
Christian Fuchsin mainio keskitys tavoitti Morganin, joka pukkasi tolpan kautta perille 38. peliminuutilla.
Ranieri ei halua leijua
Toisella puoliajalla Southamptonin Jose Fonte oli kurottaa pallon omaan verkkoon, mutta maalivahti Fraser Forster venyi hulppeaan torjuntaan. Forster esti myös Danny Simpsonin yrityksen avopaikasta ja piti Southamptonin mukana ottelussa ja Leicesterin varpaillaan. Southampton kinusi kahdesti rangaistuspotkua käsivirheistä, muttei sellaista saanut.
- Kolmas ottelu putkeen, kun me emme saaneet rankkaria ilmiselvästä tilanteesta, kummasteli Southamptonin päävalmentaja Ronald Koeman.
Leicester otti viidennen 1-0-voittonsa kuuteen otteluun. Jäljellä on kuusi ottelua, ja Leicesterille riittää niistä 12 pistettä eli neljä voittoa mestaruuteen, joka vuosi sitten olisi kuulostanut huonolta pilalta. Tuolloin Leicester oli Valioliigan hännänhuippu. Satumainen kausi päävalmentaja Claudio Ranierin johdolla on kuitenkin viettänyt kutkuttavan lähelle seuran 132-vuotisen historian ensimmäistä mestaruutta.
King Power -stadionin katsomoissa näkyi sunnuntaina jo mestaruuskaulahuiveja. Ranieri muistutti, ettei joukkueella ole varaa leijua pilviin.
- Meidän täytyy keskittyä. En halua ajatella mestaruutta. Meillä on mahdollisuus siihen, mutta meidän täytyy suhtautua tähän ammattimaisesti, Ranieri toppuutteli.