Jalkapallon Englannin Valioliigan sunnuntai alkoi kihelmöivällä ja yllätyksellisellä pelillä, kun sarjanousija Leicester nousi viimeisen puolen tunnin aikana kahden maalin takaa voittoon Manchester Unitedista. Loppuluvut iloisen kotiyleisön edessä olivat 5-3.
Kauden takellellen avannut United oli jo vahvasti kiinni ensimmäisessä vierasvoitossaan, kun Ander Herrera iski 57. minuutilla 3-1-vierasjohdon. Avauspuoliajalla Unitedille osuivat Robin van Persie ja Angel di Maria ennen Leonardo Ulloan kavennusta.
Unitedin romahdus alkoi viisi minuuttia Herreran maalin jälkeen. David Nugent kavensi eron yhteen rangaistuspilkulta, ja pari minuuttia myöhemmin Esteban Cambiasso tasoitti. Johtoon Leicesterin vei Jamie Vardy 79. minuutilla ja Ulloa täydensi ManU:n nöyryytyksen pilkulta 83. minuutilla.
ManU:n valmentaja Louis van Gaal oli yhtä typertynyt kuin muutkin pelin jälkeen.
- Kuinka on mahdollista antaa peli pois tällä tavalla?
- Tällaista tapahtuu, tämä on jalkapalloa. Mutta meillä oli peli jo taskussa ja annoimme sen sitten pois. En pidä siitä.
United on voittanut kauden viidestä pelistään vain yhden. Edellisviikonlopun 4-0-voitto QPR:stä antoi jo toivoa noususta, mutta Leicester-sukellus romutti toiveita kurssin kääntämisestä. Varsinkin puolustuksen osalta, vaikka Van Gaal ei suostunutkaan tylyttämään yksin puolustustaan.
- Leicester näytti kuinka pelataan joukkueena, ja me emme tehneet sitä toisella puoliajalla. Puolustustilanteissa koko joukkue on vastuussa.
"Puun ja kuoren välissä"
Huippuottelussa Manchester Cityn ja Chelsean välillä koettiin suuria tunteita. Chelsealle urallaan 211 maalia tehnyt Frank Lampard tuli vaihdosta ja viimeisteli Citylle 1-1-tasoituksen 85. minuutilla. Tasapeli jäi myös lopputulokseksi.
Manchester Cityssä vuoden loppuun asti lainalla jenkkiseura New York Citystä oleva Lampard, 36, ei tuulettanut maaliaan lainkaan. Ottelun jälkeen Chelsea-ikonin oli vaikea kuvailla tuntemuksiaan.
- Olen totta kai tyytyväinen joukkueeni saamasta tasapelistä. Mutta Chelsea-fanit lauloivat nimeäni, enkä ajatellut sanoa heille tällaisia hyvästejä. Olen puun ja kuoren välissä.
Chelsea jatkaa sarjakärjessä, City on kuudentena.