Maalivahti Kari Lehtonen pelasi ja voitti uransa toisen ottelun NHL-jääkiekkoliigassa torstaina. Lehtonen torjui Atlanta Thrashersin maalilla 23 laukausta, kun seura päihitti Washingtonin 3-2. Täysi pistepotti piti yllä Atlantan heiveröisiä toiveita paikasta pudotuspeleissä.
Atlanta voitti osin onnekkaasti. Ruotsalaispuolustaja Daniel Tjärnqvist teki siniviivan tuntumasta voittomaalin, kun ottelua oli jäljellä runsaat seitsemän minuuttia.
Tjärnqvist yritti lähettää kiekon Washingtonin päätyyn, mutta se pujahtikin maaliin. Washingtonin maalilla Matthew Yeats hävisi uransa ensimmäisen NHL-ottelun.
Atlanta sivusi seuran ennätystä ottamalla kauden 31. voittonsa. Pudotuspelit ovat silti kymmenen pisteen päässä, kun otteluita on jäljellä enää viisi. Itälohkon kahdeksatta sijaa miehittävällä New York Islandersilla on kasassa 84 pistettä, Atlantalla 74.
Myös Buffalo elättelee vielä toiveita jatkopaikasta. Buffalo nujersi Montrealin 2-1 ja jahtaa Islandersia kuuden pisteen päässä. Sekä Buffalolla että Islandersilla on kuusi ottelua pelaamatta. Montreal kaipaa yhä yhtä pistettä pudotuspelipaikkansa varmistamiseen.
Columbus-hyökkääjä Rick Nash nousi Ilja Kovaltshukin ja Jarome Iginlan rinnalle maalipörssin kärkeen tekemällä kauden 39. maalinsa ottelussa Minnesotaa vastaan.
Columbus voitti 2-0, kun myös Aaron Johnson onnistui maalinteossa. Marc Denis torjui kauden viidennen ja uransa 14. nollapelin eteen 20 laukausta.
Dallas kukisti Edmontonin 4-3 Bill Guerinin jatkoaikamaalilla. Calgary retuutti Phoenixin 4-0. Roman Turek torjui 22 laukausta.
Ville Nieminen merkittiin syöttäjäksi avausosumaan, jonka viimeisteli avauserän puolivälissä Marcus Nilson. Matt Cooken osuma avauserässä riitti Vancouverille Los Angelesia vastaan.