Atlanta, Georgia Atlanta Thrashersin maalivahti Kari Lehtonen oli mainiolla pelipäällä jääkiekon NHL-liigan perjantain kierroksella. Lehtonen torjui kauden ensimmäisen nollapelinsä, kun Atlanta voitti kotikaukalossa St. Louis Bluesin 2-0 (1-0, 0-0, 1-0).
Lehtoselle kirjattiin eniten torjuntoja yhdessä ottelussa uran aikana, peräti 37. Nollapeli oli suomalaiselle NHL-uran toinen.
- Toisessa erässä laukauksia alkoi sataa. Sain siitä paljon itseluottamusta, jatkoin keskittymistä ja yritin pysyä rentona, Lehtonen mietti.
Avauserässä Patrik Stefan vei Atlantan johtoon. Päätöserässä reilut viisi ja puoli minuuttia ennen peliajan päättymistä liigan maalipörssiä johtava Ilja Kovaltshuk sinetöi loppunumeroiksi 2-0 iskemällä kauden 34. osumansa ylivoimalla.
- Se oli suuri helpotus. On vaikea pelata, kun johtaa vain yhdellä maalilla, Lehtonen mietti.
Voitto oli Atlantalle neljäs peräjälkeen, mikä sivuaa seuran ennätystä. Nivusvamman takia alkukaudesta sivussa ollut Lehtonen on torjunut Atlantalle viisi voittoa pelaamastaan seitsemästä ottelusta tällä kaudella.
- Se oli varmasti yksi hänen parhaista otteluistaan tänä vuonna. Hän pelasi upeasti. Meillä oli kaikenlaisia maalipaikkoja toisessa ja kolmannessa erässä, St. Louisin päävalmentaja Mike Kitchen kehaisi.
Timosella kahden
tehopisteen ilta
Nashville Predatorsin Kimmo Timonen teki maalin ja antoi yhden maalisyötön, kun hänen joukkueensa hävisi vierashallissa Carolina Hurricanesille jatkoajalla 4-5 (1-3, 0-0, 3-1, 0-1).
Rod Brind'Amour viimeisteli kaksi maalia Carolinalle, jolle voitto oli kuudes perättäinen. Kotijoukkueen voittomaalin viimeisteli Frantisek Kaberle rangaistuslaukauksesta.
Timonen vastasi päätöserässä joukkueensa 3-3-tasoitusosumasta, joka syntyi varsin onnekkaasti. Timosen kohti päätyä ampuma kiekko muutti suuntaa kaukalon reunasta ja yllätti maalin taakse sännänneen Carolina-vahti Martin Gerberin.
- Tällaista sattuu aina välillä. Pelasimme huonosti avauserässä ja annoimme vastustajalle liikaa mahdollisuuksia. Jos jää 1-3-tappiolle, niin on vaikea nousta voittoon hyvää joukkuetta vastaan, Timonen totesi.
Muissa otteluissa Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin iski joukkueensa kaikki osumat 3-2-jatkoaikavoitossa Anaheim Mighty Ducksista vieraskentällä.