Atlantan maalivahtia Kari Lehtosta on ehditty kehua tämän NHL-kauden aikana. Lisää kehuja hän sai sunnuntaina kun Atlanta löi viime vuoden NHL-mestarin Carolinan 3--1.
Sunnuntain kierroksella neljä ottelua kahdeksasta venyi rangaistuslaukauskilpailuun. Anaheimin Teemu Selänne pääsi ratkaisemaan voiton Nashvillestä, ja Vancouverissa kotijoukkueen Daniel Sedin ratkaisi voiton Minnesotasta.
Atlantassa Kari Lehtonen torjui 35 laukausta 36:sta ja sai ottelun kakkospalkinnon. Kaksi maalia tehnyt Marian Hossa oli kentän paras. Hossalle jälkimmäinen osuma oli kauden 38:s.
Voitto nosti Atlantan Kaakkoisen divisioonan kärkeen tasapistein (78) Tampa Bayn kanssa. -- Tuntuu hyvältä olla jälleen johdossa, Lehtonen iloitsi. Hossa toivoi, että Atlantan vuoristoratamainen kausi tasaantuisi. -- Ja nyt kun olemme jälleen voittaneet, toivottavasta pystymme jatkamaan samalla lailla.
Atlanta on voittanut kolme ottelua perätysten.
Anaheimissa kierroksen kärkiottelussa kotijoukkueen maaliseppo Teemu Selänne oli vauhdissa. Anaheim voitti rangaistuslaukauskilpailun jälkeen Nashvillen 3--2, ja Selänne onnistui maalinteossa kahdesti: Hän iski kotijoukkueen 1--2-kavennusosuman toisessa erässä ja teki voittomaalin rl-kisassa. Selänteellä on koossa 39 maalia. Hän jakaa maalitilaston kolmannen sijan Tampan Martin St. Louisin kanssa. Tampan Vincent Lecavalier johtaa 42 osumallaan.
Nashvillen Kimmo Timonen vei vieraat 1--0-johtoon avauserän yhdeksännellä minuutilla. Maali oli puolustaja Timoselle kauden 10:s. Nashville (92) johtaa tappiosta huolimatta Länsilohkoa ennen Anaheimia (89) ja Detroitia (90).
Dallasissa kotijoukkue Stars jäi vierasjoukkue San Josen jyräämäksi. Ärhäkkä San Jose voitti 4--0 ja Dallas oli kovin kesy. San Josen maalissa Jevgeni Nabokov pelasi uransa 32. nollapelin. Joe Pavelski osui kahdesti.
Pittsburghissa kotijoukkueen Erik Christensen rohmusi kaikki palkinnot ottelussa Philadlephiaa vastaan. Hän teki joukkueensa 2--2- ja 3--3-tasoitusmaalit ja vielä 4--3-voittomaalin rangaistuslaukauskisassa.
Detroit hävisi Brad Richardsonin jatkoaikamaalilla Coloradolle 3--4. Detroitista Valtteri Filppula tasoitti ottelun 2--2:een toisessa erässä. Maali oli Filppulalle kauden kahdeksas.
Idän mahtijoukkueisiin lukeutuva New Jersey hävisi yllättävästi Bostonille maalein 1--4. Bostonin maalissa Joey MacDonald pelasi liki unelmaottelun ja torjui 26 laukausta 27:stä. Bostonille voitto oli kullankallis, sillä sillä on vielä mahdollisuuksia päästä Stanley cupiin. Pudotuspeliraja (Carolina) on neljän pisteen päässä.
Vancouverissa Minnesotan suomalaiset pelaajat olivat hyvässä vireessä. Niklas Bäckström torjui 32 laukausta 35:stä ja Mikko Koivu syötti kaksi maalia, mm. joukkueen 3--3-tasoituksen. Rankkarikisassa Vancouverin Daniel Sedinin maali oli kuitenkin ratkaiseva. Ennen Sedinin osumaa kummastakin joukkueesta oli kaksi pelaajaa onnistunut rankkarissa.