NHL:n Dallas Starsin maalivahti Kari Lehtonen ansaitsi keskiviikon nollapelillä Vancouveria vastaan aloituspaikan Calgary-otteluun perjantaina ja auttoi 21 torjunnalla Starsin 2-1-vierasvoittoon.
- Nollapelin jälkeen oli helppo päätös jatkaa Lehtosen kanssa. Jos olisin tehnyt toisin, minua olisi voitu arvostella ankarasti, Dallasin päävalmentaja Lindy Ruff perusteli NHL:n kotisivuilla.
Ruffin alkuperäinen ajatus oli ollut peluuttaa ruotsalaismaalivahti Anders Lindbäckiä jommassakummassa ottelussa. Lehtonen on torjunut voiton kolmessa viime pelissään.
- Tätä on odotettu, Lehtonen sanoi.
- Kausi on mennyt ailahtelevasti tähän asti. On ollut hienoa pelata muutama hyvä peli peräjälkeen. Se antaa kaikille itseluottamusta ja on merkki siitä, että kaverit edessäni ovat alkaneet pelata todella hyvin, Lehtonen jatkoi.
Flamesin ainoa maali syntyi toisen erän lopulla. Lehtonen ei saanut kiekkoa purettua omalta alueelta, vaan siirsi kiekon kulmaan. Paul Byron syötti Mark Giordanolle, jonka rannelaukaus lirui Lehtosen alta maaliin.
Lehtonen mietti jo sunnuntaita, jolloin Dallas kohtaa Edmontonin vieraspelikiertueensa viimeisessä ottelussa.
- Kun asiat sujuvat, sitä vain haluaa pelata ja pelata. Katsotaan, mitä tapahtuu kahden päivän kuluttua, Lehtonen mietti.
Dallasin Jamie Benn oli mukana Dallasin molemmissa maaleissa merkkauttamalla tehot 1+1. Calgaryn maalivahti Karri Rämö ei ollut torjuntavuorossa.
Vataselle kolme miinusta
Anaheim kärsi rökäletappion Ottawalle maalein 6-2. Anaheimin puolustaja Sami Vatanen jäi ilman tehopisteitä, mutta oli kolmesti jäällä, kun Ottawa teki maalin.
New Jersey yllätti kukistamalla Tampa Bayn voittolaukauskisan jälkeen 3-2. Voittolaukauskisan ainoa onnistuja oli New Jerseyn Patrik Elias.
New Jerseyn Tuomo Ruutu ja Tampa Bayn Valtteri Filppula jäivät ottelussa ilman tehomerkintöjä.
Bostonin maalivahdin Tuukka Raskin 25 torjuntaa eivät riittäneet voittoon, sillä kotijoukkue Winnipeg voitti 2-1. Winnipegin voittomaalin laukoi Mathieu Perreault toisen erän lopussa.