Atlanta Maalivahti Kari Lehtonen toipui nopeasti karmeasta alusta NHL-jääkiekon paluuottelussaan. Lehtonen päästi kaksi ensimmäistä kohti tullutta laukausta maaliin, mutta terästi otettaan pikaisesti.
Seitsemän viikon sairauslomalta palanneen Lehtosen torjuntojen siivittämänä Atlanta kukisti Tampa Bayn 4-3 NHL:n lauantain kierroksella. Tampa Bay teki kolmannen osumansa vasta päätöserän lopulla ylivoimalla.
- Niiden kahden maalin jälkeen sain kiinni peliotteesta. Ottelusta tuli lopulta ihan hyvä, selkäänsä potenut Lehtonen kertasi.
Hän torjui kaikkiaan 36 kiekkoa ja ylsi etenkin kolmannessa erässä parhaimpaansa estäessään Tampa Bayn kirin.
- Toivottavasti pystyn auttamaan joukkuetta jatkossakin voittoihin, Lehtonen sanoi. Hän pelasi edellisen ottelunsa 30. lokakuuta.
Niittymäki huippuvedossa
Suomalaisvahdeista Antero Niittymäki oli rankassa kiekkosateessa Aleksander Ovetshkinin ja Aleksander Seminin tähdittämää Washingtonia vastaan. Hän torjui 47 kertaa, ja Philadelphia katkaisi Washingtonin viiden ottelun voittoputken maalein 7-1.
- "Niitty" voitti tämän ottelun meille. Washington olisi voinut tehdä avauserässä neljästä kuuteen maalia, kehui kaksi maalia viimeistellyt Jeff Carter.
Niittymäki on pelannut kolmessa peräkkäisessä ottelussa, kun Flyersin toinen maalivahti Martin Biron kärsii flunssasta. Washingtonia vastaan Niittymäki sai hengen päälle jo avauserässä, jossa hän torjui hurjat 25 laukausta.
Vesa Toskala auttoi 20/23 torjunnallaan Toronton 7-3-voittoon Pittsburghista. Sama torjuntamäärä tuotti Minnesotan Niklas Bäckströmille 2-4-tappion St. Louisin vieraana. Nashvillen Pekka Rinne piti nollan 23 torjunnalla, kun hänen seuransa voitti New York Islandersin 1-0.
Suomalaisista kenttäpelaajista maalitilastoihin pääsivät Carolinan Joni Pitkänen ja Toronton Niklas Hagman. Syöttöpisteitä keräsivät Philadelphian Kimmo Timonen (0+2), Buffalon Teppo Numminen (0+2), Detroitin Valtteri Filppula sekä Minnesotan Mikko Koivu ja Antti Miettinen.