Oulu Kärppien Mikko Lehtonen, 29, suhtautuu olankohautuksella väitteisiin, joiden mukaan väärä joukkue voitti toisen finaaliottelun maanantaina Espoossa.
"Minulle on henkilökohtaisesti yksi lysti millä tyylillä voitamme - kunhan vain voitamme", Lehtonen painottaa tiistain palauttavan kuivaharjoituksen jälkeen.
Kärppäpuolustuksen johtohahmo kuitenkin myöntää, että joukkue joutui äärimmäisen koville Bluesin rynnistyksen alla, ja että Antti Ylösen SM-liigan historian toiseksi pisimmän loppuottelun ratkaissut siniviivalaukaus tuli kreivinaikaan.
"Ensimmäinen erä oli meiltä vielä ihan hyvä. Sen jälkeen pelaamisemme meni liian puolustusvoittoiseksi ja varovaiseksi."
Kokenut Lehtonen korostaa, ettei Kärpillä varaa jatkaa samalla tyylillä enää keskiviikon kolmannessa loppuottelussa.
"Meidän pitää uskaltaa pelata paljon rohkeammin. Lisäksi meidän on saatava rutkasti lisää virtaa hyökkäyspelaamiseemme."
Kärppien erikoistilannepelaaminen oli äärimmäisen kaksijakoista toisessa loppuottelussa. Joukkueen alivoimapelaaminen toimi erinomaisesti koko kamppailun ajan, mutta vastaavasti miesylivoimalla pelatessa oululaisten esitys oli luokaton.
"Meidän on ehdottomasti pystyttävä yksinkertaistamaan ylivoimaamme. Turha kiekon siirtely pitää lopettaa, laukauksia pitää saada enemmän ja taistelut kakkoskiekoista on voitettava. Näillä eväillä Bluesin todella kova alivoima murtuu", Lehtonen luettelee.
Kärppien Tuomas Tarkki on maalivahtien välisessä kaksintaistelussa vienyt tähän mennessä pidemmän korren kuin Blues-kollegansa Bernd Brückler. Tarkin työtä on omalta osaltaan huomattavasti helpottanut uhrautuva kärppäpuolustus, joka tuntuu jatkuvasti olevan korkeassa polviasennossa Bluesin laukausten ja syöttöjen edessä.
"Korkeassa polviasennossa puolustaminen taitaa olla Kärppien oma juttu, jonka Kukkosen Lasse aikoinaan istutti tänne. Hän kolasi niin esimerkillisesti kaukalossa, että varmaan muut ovat ottaneet siitä mallia", Lehtonen naurahtaa.
"Itse asiassa se on todella tehokas tapa peittää laukauksia. Hyvä puoli on myös se, että siinä ei pelaa itseään niin helposti ulos, jos vastustaja ei ammukaan."
Kärppien ja Bluesin välinen kolmas SM-liigan loppuottelu pelataan keskiviikkoiltana Oulun Raksilassa. Ottelu alkaa kello 18.30. Nelonen näyttää kamppailun suorana lähetyksenä, joka alkaa kello 18.