Profiilipuolustaja Mikko Lehtonen palaa tiistain Blues-kotiottelussa Kärppien takalinjoille. Lehtonen oli sivussa viime viikon otteluista kuumeen vuoksi. Uransa parasta kautta pelaava Juho Keränen sen sijaan parantelee itseään sairastuvalla.
"Keränen sai Tappara-ottelun lopussa iskun kylkeensä. Hän on sivussa tämän viikon. Keräsen paikan Joonas Komulaisen ja Jakub Sindelin ketjussa ottaa Ville-Matti Koponen", Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho valottaa.
Kärppien maalilla jatkaa Tomi Karhunen, joka on torjunut viime otteluissa vakuuttavasti. Nilkkavammasta kärsinyt ykkösmaalivahti Ville Hostikka lähestyy jo pelikuntoa.
Kärpät ja Blues tulevat toisilleen tutuiksi tammikuussa, sillä joukkueet kohtaavat kuukauden aikana neljästi. Blues on sarjataulukossa kahdeksantena, Kärpät yhdeksäntenä. "Koska olemme peräkkäisillä sijoilla, on näiden otteluiden tuloksella iso merkitys runkosarjan lopullisten sijoitusten kannalta", Aho tietää.
Blues on voittanut kauden kaksi aiempaa kohtaamista. Espoolaisryhmä on kärsinyt viime aikoina loukkaantumissumasta. Riveistä puuttuvat muun muassa hyökkääjät Mika Hannula, Petri Lammassaari, Tommi Huhtala ja Teemu Ramstedt.
Entinen kärppävahti Petri Koivisto on edelleen sivussa henkilökohtaisten syiden vuoksi. Toinen ex-kärppä, hyökkääjä Kristian Kuusela pelaa tiistaina uransa 500. SM-liigaottelun.