Boston Jääkiekkoliiga NHL:n suomalaismaalivahdeista Hannu Toivonen, Kari Lehtonen ja Vesa Toskala pääsivät torstain kierroksella voiton makuun. Hyvän alkukauden pelanneen Atlantan Kari Lehtonen oli rangaistuslaukauskilpailun sankari, kun Thrashers kukisti Washingtonin kotonaan 4-3.
Lehtonen piti Washingtonin laukojat kurissa torjumalla vastustajan molemmat rangaistuslaukaukset, joita olivat yrittämässä Aleksanderit Semin ja Ovetshkin.
- Huusin vain suoraa huutoa, kun Ovetshkin epäonnistui. Oli mahtavaa torjua nuo kaksi voittopistettä, Lehtonen kommentoi NHL:n verkkosivuilla.
Lehtosen iloa lisäsi se, että hän koki antaneensa vastustajalle pari helppoa maalia toisessa erässä.
Atlanta on aloittanut kauden erinomaisesti ja johtaa NHL:n kaakkoista divisioonaa. Se on kahminut seitsemästä ottelusta 11 pistettä ja voittanut viisi kuudesta viime pelistään.
- Tämän joukkueen juju on se, että emme anna koskaan periksi, Marian Hossa selvitti Atlantan hyvän alkukauden salaisuutta. Hän oli itse puheidensa arvoinen kerättyään varsinaisella peliajalla tehot 2+1 ja onnistuttuaan vielä rangaistuslaukauksessa.
Toivonen tulituksessa
Bostonia maalia vartioiva Toivonen päihitti suomalaisvahtien vertailussa vastustajansa Calgaryn Miikka Kiprusoffin, sillä Bruins voitti vieraansa 3-2. Erityisesti ottelun loppuhetkillä kovaan tulitukseen joutunut Toivonen torjui 26/28 kiekkoa. Kiprusoff venyi kiekon tielle 27/30 kertaa, mutta on päästänyt kolmessa viime pelissään 13 kiekkoa selkänsä taakse.
Torstain ottelu oli Bostonin ensimmäinen kotipeli tällä kaudella, sillä joukkue aloitti kauden viidellä vierasottelulla. Paluu tuttuun halliin toi toivotun tuloksen, kun kolmen ottelun tappioputki katkesi.
San Josen Vesa Toskala päästi taakseen vain yhden maalin, kun Sharks päihitti Detroitin 5-1 tehtyään kaikki maalit ylivoimalla. Toskalan torjuttavaksi tuli 22 kiekkoa, mutta hän ei joutunut erityisen koville maalinsa suulla torjuessaan kauden neljännen voittonsa. San Jose on joukkueenakin liekeissä, sillä koossa on viisi voittoa kuudesta pelistä.
Philadelphian Antero Niittymäen saalis oli 32/36 torjuntaa Tampa Bayn kukistaessa Philadelphian 4-1. Flyersin Sami Kapanen teki vieraiden ainoan osuman alivoimalla päätöserässä, kun ottelua oli jäljellä 4.12.
Philadelphia on hävinnyt neljä viidestä viime ottelustaan, mikä on saanut valmennusjohdon toimiin. Tshekkikeskushyökkääjä Petr Nedvedin maalittomat otteet eivät ole tyydyttäneet ja hän siirtyy yhdessä laituri Niko Dimitrakoskin kanssa AHL-liigan farmiseuraan.
Varsinainen peliaika ei tuonut ratkaisua myöskään otteluissa New Jersey-Nashville ja New York Islanders-Pittsburgh. Nashville kukisti Devilsin rangaistuslaukauskisan jälkeen 4-3, ja Predatorsin Kimmo Timonen syötti avauserässä Paul Kariyan viimeistelemän 2-1-johtomaalin. Pittsburgh haki voittopisteet Islandersilta jatkoajalla myös maalein 4-3.
Colorado voitti Ottawan 2-1 vieraissa ja Phoenix piti Los Angelesin maalittomana 4-0-voitollaan.