New York Atlantan maalivahti Kari Lehtonen johti 39 torjunnalla joukkueensa 2-1-vierasvoittoon Rangersistä NHL-jääkiekossa tiistaina. Ottelun parhaana palkittu Lehtonen oli ratkaista voiton jo varsinaisella peliajalla, mutta Rangersin hurja painostus johti Markus Näslundin tasoitusosumaan vain 11 sekuntia ennen summeria.
- Luulin jo, että tässä tämä taas on. Emme olleet voittaneet täällä aikoihin, Lehtonen kertoi tunnelmastaan Näslundin tasoituksen jälkeen.
Lehtosella ei kuitenkaan ollut syytä synkkyyteen. Rangersin tähtivahti Henrik Lundqvist ei pystynyt pelastamaan mitä tahansa. Lehtonen loisti myös rankkarikisassa, jossa torjui kaksi vetoa. Lundqvist onnistui vain yhden rankkarin torjunnassa. Voittomaali merkittiin Atlantan Vjatshseslav Kozloville.
Myös Nashvillen suomalaisvahti Pekka Rinne palkittiin ottelun parhaana. Hän torjui 29 laukausta kun Nashville kukisti Phoenixin 2-1. Jason Arnott vei kotijoukkueen 1-0-johtoon ensimmäisen erän ja Radek Bonk 2-0-johtoon toisen erän alussa. Phoenix hävisi neljännen perättäisen kerran.
Maalintekijä Arnott kehui Rinnettä, joka on pelannut koko ajan tähdistöottelun tauon jälkeen. Arnottin mielestä Rinne on löytänyt tyylinsä.
- Hän parantaa ottelu ottelulta. Tarvitsemme maalivahdin, joka auttaa meidät voittamaan, Arnott sanoi.
Washingtonin tehopelaajana Nylander
Illan kärkiottelussa Washington kukisti vieraissa New Jerseyn 5-2 ja katkaisi kotijoukkueen kahdeksan ottelun mittaisen voittosarjan. Washingtonin ylivoimapeli sujui. Neljä ylivoimamahdollisuutta tuotti kolme maalia. Michael Nylander teki kaksi maalia. Aleksandr Ovetshkin syötti kaksi osumaa, ja Washington voitti kolmannen perättäisen kerran. Washington pysyi itälohkossa toisena.
Valmentajan vaihto (Craig Hartsburg Cory Cloustoniin) ei oitis auttanut Ottawaa. Se hävisi kotonaan Los Angelesille 0-1. Ottawa on jäämässä ensimmäistä kertaa 13 kauteen pudotuspeleistä. Los Angeles sen sijaan voi päästä ensimmäisen kerran seitsemään kauteen pudotuspeleihin, jos jaksaa jatkaa pirteitä esityksiä. Michal Jandzus teki ottelun ainoan maalin kolmannessa erässä.
Rämö vaihtoon
Tampan maalivahdilla Karri Rämöllä oli tukalaa toisessa erässä Islandersia vastaan. Islanders teki kolme maalia runsaassa kolmessa minuutissa ja Rämö joutui vaihtoon. Tilalle tuli uransa ensimmäisen NHL-ottelun pelannut Mike McKenna. Kotijoukkue Islanders napasi neljännen perättäisen voitoin maalein 3-1.
Hyvän vireen Jere Lehtisen paluun jälkeen löytänyt Dallas kukisti Calgaryn 3-1. Lehtinen iski kotijoukkueen 1-0-osuman. Calgaryn maalissa Miikka Kiprusoff torjui 29 laukausta, mutta jäi kotijoukkueen vahdin Marty Turcon varjoon.
Torontossa Niklas Hagman vei kotijoukkueen 1-0-johtoon, mutta Florida nousi jatkoajalla 4-3-voittoon. Hagman palkittiin kotijoukkueen parhaana.
Vancouverissa odotettiin jo jatkoaikaa, kun Alexandre Burrows livahti alivoimalla maalintekoon ajassa 58.38. Vancouver kukisti Carolinan maalein 4-3. Carolinan puolustaja Joni Pitkänen teki maalin toisessa erässä. Ottelun parhaana palkittiin konkari Mats Sundin (1+1).