Kari Lehtonen oli yksi joukkueensa sankareista, kun Dallas Stars taisteli 4-3-kotivoiton Washington Capitalsista jääkiekon yön NHL-kierroksella. Dallas oli vähällä menettää ottelussa neljän maalin johdon.
Kyseessä oli NHL:n kärkiottelu, sillä Washington keikkuu itälohkon ja koko liigan kärjessä, ja Dallas nousi voitollaan länsilohkon kärkeen.
Maalittoman avauserän jälkeen Dallas lähti toisessa erässä karkumatkalle mättämällä peräti neljä maalia. Tyler Seguin osui kahdesti Washingtonin verkkoon.
Capitals tuli kuitenkin peliin mukaan kolmannessa erässä. Andre Burakovskin ajassa 53.54 tekemän 3-4-kavennuksen jälkeen peli oli täysin auki.
Lehtonen venyi loppuminuuteilla hienoihin torjuntoihin ja Dallas kesti. Suomalainen torjui ottelussa 20 laukausta ja on nyt voittanut kolme viimeisintä otteluaan.
- Kari oli mielestäni erinomainen. Hän on todella löytänyt pelinsä, Dallasin päävalmentaja Lindy Ruff kehui NHL:n verkkosivuilla.
- Meillä ei olisi näitä kuutta pistettä ilman häntä.
Joonas Korpisalo oli Lehtostakin väkevämmässä vireessä. NHL-tulokas torjui 33 kertaa ja valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi, kun Columbus Blue Jackets voitti Ottawa Senatorsin kotonaan 4-2.
Korpisalo on voittanut neljä ottelua putkeen.
Suomalaiset tehoilivat
Suomalaisista maalinteossa onnistuivat yön kierroksella Miikka Salomäki, Leo Komarov ja Joonas Donskoi.
Salomäki iski Nashvillen toisen maalin, kun Predators haki Florida Panthersin kaukalosta vakuuttavan 5-0-voiton. Atlantin divisioonaa johtava Florida on nyt hävinnyt kahdesti perättäin.
Komarov iski 5-2-loppulukemat tyhjiin, kun liigan jumbojoukkue Toronto kaatoi Vancouverin vieraissa. Komarovilla on nyt koossa tällä kaudella tehot 18+17=35.
Donskoi viimeisteli ylivoimalla joukkueensa neljännen maalin San Josen 4-1-voitossa Arizonasta. Donskoi on kerännyt tehot 9+16=25.
Sami Vatanen antoi syötön Ryan Getzlafin jatkoaikamaaliin, kun Anaheim kaatoi Chicagon vieraissa 3-2. Chicago putosi länsilohkon kärjestä.
Minnesota hävisi jo 13. kertaa viimeisten 14 ottelun aikana, kun Boston haki pisteet vieraskaukalosta 4-2. Minnesotan Mikael Granlund kirjautti yhden syöttöpisteen.
Tappio tiesi potkuja Minnesotan päävalmentajalle Mike Yeolle, joka oli luotsannut seuraa vuodesta 2011.