Atlanta Thrashersin maalivahti Kari Lehtonen arvelee olevansa valmis palaamaan tositoimiin jääkiekon NHL-liigassa joulun maissa. Lehtonen on kauden aikana pelannut vain kauden avausottelussaan, jossa hän teloi nivusensa. Sittemmin vaivan syyksi paljastui lonkan seudun lihasjumi ja sen tuomat liikkuvuusongelmat.
Kovan kuntoutusohjelman jälkeen Lehtonen on palannut jääharjoituksiin ja odottelee nyt innolla pääsyä peleihin.
- Olen ollut jäällä joukkueen kanssa muutaman kerran, ja ihan hyvältä on tuntunut. Joulun aikoihin pitäisi olla valmista. Katsotaan, kun olen vetänyt treenejä kunnolla läpi, Lehtonen sanoo.
Lehtonen muistuttaa haluavansa olla sataprosenttisessa kunnossa ennen kuin pelaa ensimmäisen ottelunsa pitkän tauon jälkeen.
- Meillä on ollut kolme veskaria treeneissä ja meitä on kierrätetty hyvin, joten en ole treenannut kunnolla vielä. Olin niin pitkään poissa, että tarvitsen vähän enemmän laukauksia, että rupeaa tuntumaan normaalilta, Lehtonen sanoo.