Ulkomaankauppaministeri Paula Lehtomäki (kesk.) on huolestunut Venäjän aikeista vähentää tilapäisiä rajanylityspaikkoja. Lehtomäki pelkää, että taustalla on halu vaikeuttaa puun vientiä Venäjältä Suomeen, sillä tilapäisiä rajanylityspaikkoja käytetään lähinnä puukuljetuksiin.
Asia nousi esille Lehtomäen vieraillessa Kostamuksessa Karjalan tasavallassa. Tasavalta aikoo tutkia mahdollisuuksia tilapäisten rajanylityspaikkojen vähentämiseksi.
"Yksityiskohdista ei ollut puhetta, mutta toin voimakkaasti esille sen, että varsinkin kaupankäynnin jatkuvuuden kannalta erilaiset rajanylityspaikat ovat tärkeitä", Lehtomäki sanoo.
Ministerin mukaan rajanylityspaikkojen sulkeminen ei ole pelkästään Karjalan tasavallan oma asia, sillä päätäntävalta on viime kädessä Suomen ja Venäjän valtioiden välillä. Lehtomäki aikoo olla asiasta yhteydessä Suomen ulkoministeriöön, jonka alaisuuteen rajanylityspaikat kuuluvat.
Infrastruktuuria tarvitaan
Lehtomäki vieraili Oulun läänin maaherra Eino Siuruaisen kanssa Kostamuksessa maanantaina ja tiistaina. Matkan tarkoituksena oli keskustella lähialueyhteistyöstä Karjalan tasavallan presidentti Sergei Katanandovin kanssa.
Lehtomäen mukaan keskusteluissa oli esillä erityisesti suomalaisten yritysten toimintaedellytysten parantaminen. Tie-, rautatie- ja tietoliikenneyhteyksiä parantamalla Venäjästä saataisiin Lehtomäen mukaan hyvä vaihtoehto Kiina-ilmiölle.
"Meidän intressimme on kehittää Kostamuksen toimintaoloja myös siitä näkökulmasta. Ensisijaisesti edesautetaan heidän omaa kehitystään", Lehtomäki sanoo.
Esimerkiksi Lietmajärvi-Kotskoma-rataosuuden rahoitus on vielä auki ja laajakaistaisen tietoliikenneyhteyden rakentaminen Vartiuksen raja-asemalta Kostamukseen riippuu monopoliasemassa olevasta Rostelekom-yhtiöstä. "Se on asia, jota meidän ja erityisesti Karjalan pitää hoitaa Moskovan suuntaan", Paula Lehtomäki toteaa.
Kuusamon raja-asema esillä
Kostamuksessa keskusteltiin myös Kuusamon rajanylityspaikan rakentamisesta. Asemalle on myönnetty kolme vuotta sitten kuusi miljoonaa euroa EU-rahaa. Ongelmana on rakentamisen aloittamisen viivästyminen, sillä mikäli rakentamista ei aloiteta ennen vuodenvaihdetta, tukirahat karkaavat muualle.
"Siinä on vielä tiettyjä kysymyksiä kaistajärjestelyiden ja aukiolon suhteen avoinna. Yritämme kyllä omalta osaltamme auttaa, mutta nyt neuvottelut jatkuvat EU:n ja Moskovan välillä", Lehtomäki kertoo.
Hän uskoo, että mahdollisuudet töiden aloittamiselle ennen vuoden vaihdetta ovat hyvät, mutta se vaatisi kaikilta osapuolilta joustavuutta.