Ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäen (kesk.) mukaan Libanonin konfliktin siviiliuhrien suuri määrä vahvistaa edelleen sitä käsitystä, ettei Lähi-idän tilannetta voida ratkaista väkivallalla.
"Kun näkee tällaisen määrän tuhoa, tulee hyvin surulliseksi. Ja se vain vahvistaa edelleen sitä käsitystä, ettei väkivalta ole oikea ratkaisu. Erityisen silmiinpistävää on ollut siviiliuhrien suuri määrä", Lehtomäki sanoi vieraillessaan yhdessä EU-komissaari Louis Michelin kanssa Rambamin sairaalassa Haifassa.
Michelin ja Lehtomäen kolme päivää kestänyt Lähi-idän kiertomatka päättyy torstaina Israeliin. Tiistain ja keskiviikon kaksikko vietti Libanonissa.
"Beirutin eteläosissa ne korttelit, joihin oli isketty, olivat todella pahasti tuhoutuneet. Valitettavasti meillä ei ollut mahdollisuutta vierailla Etelä-Libanonissa, joten ne tuhot jäivät näkemättä", Lehtomäki kertasi.
Lehtomäen mukaan kuitenkin esimerkiksi sotaan pakoon lähteneiden palaaminen takaisin maan eteläosaan on alkanut paljon nopeammin kuin mitä kukaan on osannut odottaa.
EU:n oltava avainasemassa
Lehtomäki korosti myös, että EU:n on oltava mukana tapahtumien tulevassa kehityksessä "yhtenä avainkumppaneista".
"On pyrittävä löytämään koko Lähi-idän alueen kattava poliittinen ratkaisu, jotta väkivallan kierteestä päästään pois."
Tuoreena äitinä Lehtomäkeä suretti erityisesti lasten kärsimys sodan jaloissa:
"Totta kai sitä pakostakin vertaa äitinä näitä olosuhteita niihin olosuhteisiin, joissa omaa lastaan kasvattaa. Hyvin erilaisissa olosuhteissa maailman lapset joutuvat kasvamaan kuin meillä Suomessa."
Rambamin sairaalan lisäksi Michel ja Lehtomäki tutustuivat Haifassa raketti-iskuissa vaurioituneisiin kaupunginosiin ja tapasivat kaupungin johtoa.
Lehtomäki matkustaa takaisin Suomeen torstaina. Hän aikoo ehtiä mukaan hallituksen ulko- ja turvallisuuspoliittisen valiokunnan kokoukseen perjantaina. Kokouksessa käsitellään muun muassa Suomen osallistumista Libanonin rauhanturvaamiseen.