Ulkomaakauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäki (kesk.) tyrmää väitteet siitä, että hallitus olisi jättänyt Kainuun oman onnensa nojaan. Tai että hän ministerinä olisi unohtanut hoitaa kotipaikkansa asioita.
Osansa Kainuun hallintokokeilun alkuhankaluuksista niskoilleen saanut Lehtomäki myöntää kuitenkin, että sekä maakuntahallinnolla että Kainuun kunnilla on tiukkaa. Vaikka taskulaskimia kuinka naputeltiin, realisoituvat tilanteet ministerin mielestä vasta päätöksentekovaiheessa.
"Mutta, että minä en hoitaisi Kainuun asioita enää! Väitteissä ei ole mitään perää, ei hivenen häivääkään", Lehtomäki puuskahtaa.
Henkeä vedettyään hän jatkaa: "Kommentit kumpuavat siitä, että minä en tietenkään pysty enää samalla tavalla fyysisesti osallistumaan erilaisiin tilanteisiin kuin kansanedustajana. Kun olen kotimaassa tapaan ministerikollegoitani päivittäin ja niissä yhteyksissä minulla on mahdollisuus viedä monenlaista viestiä. Ulospäin nämä kontaktit eivät näy."
Paula Lehtomäki sanoo olevansa hyvin pahoillaan syytöksistä sekä kainuulaisena että Oulun läänin kansanedustajana ja ministerinä.
"Monenlaisia kommentteja kuulee. Paras oli kuitenkin Kainuun vasemmistosta, kun minusta sanottiin, ettei Lehtomäki sentään ole niin tyhmä ole, ettei tietäisi missä Kainuussa mennään. Koen tämän myönteisenä palautteena", hän irvii.
Kokeilu ei kompuroi
Lehtomäki puolustaa lujasti myös kuntaministeri Hannes Mannista (kesk.), joka hänen mukaansa tuntee Kainuun ja Kajaanin tilanteen niin hyvin, ettei yksikään ratkaisu kaadu tiedonpuutteeseen.
Esimerkkeinä hallituksen panoksesta Kainuun hallintokokeiluun Lehtomäki mainitsee lisäbudjetin 1,7 miljoonan euron lisärahoituksen kokeilun tietojärjestelmien hankkimiseksi.
Myös muut ministeriöt ovat hänen mukaansa voimakkaasti mukana miljoonaluokan poteilla.
"Lisäsatsaus hallintokokeilun käynnistämiseen on valtiovallan puolelta merkittävä varsinkin, kun sellaisia sitoumuksia ei ole aiemmin tehty", Lehtomäki sanoo.
Eduskunta ei ole vielä lyönyt lukkoon päätöstä lisärahasta, mutta hallitus on osaltaan päätöksen tehnyt. Se on Lehtomäen mielestä vahva näyttö hallituksen tuesta.
Hän ei kiistä, etteivätkö vyönkiritykset Kainuun kunnissa ja erityisesti Kajaanissa käy "haastaviksi".
"Mutta minä tai kukaan muukaan ei halua antaa sellaista signaalia, että hallintokokeilu olisi millään tavalla kompuroimassa."
Alkuvaihe on erittäin haastava, mutta luulen, että tämä tästä kehittyy ja tasoittuu. "Tuloksen kanssa ei pidä hosua. Ei pidä ajatella, että huomenna tai edes ennen juhannusta maailma kirkastuisi", Lehtomäki toteaa.
Kajaanin teatterin kohtalosta Lehtomäki on informoinut viimeksi eilen kulttuuriministeri Tanja Karpelaan (kesk.).
"Katsotaan nyt, onko sillä puolella mahdollisuuksia tehdä mitään liikkuja", Paula Lehtomäki sanoo.
Hänen mielestään teatterin tilanne harmillinen, kun Kajaani on viimeiset vuodet nauttinut myönteisestä julkisuudesta.
"Kajaanin kaupungin sisäinen päätöksenteko on kuitenkin Kajaanin kaupungin sisäistä päätöksentekoa."