Ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäen (kesk.) ensi viikolle suunniteltu matka Nepaliin on peruuntunut Nepalin muuttuneen poliittisen tilanteen vuoksi.
Lehtomäen oli vierailunsa aikana tarkoitus käydä kahdenvälisiä keskusteluja Nepalin johdon kanssa maan poliittisesta kriisistä, kymmenettä vuotta kestäneestä maolaissodasta sekä Suomen ja Nepalin välisestä kehityskumppanuudesta.
Maan poliittisessa tilanteessa tapahtui käänne tiistaina, kun kuningas Gyanendra erotti Nepalin hallituksen ja maahan asetettiin hätätila.
Toistaiseksi puhelinliikenne on keskeytetty, ja eräät Nepalin perustuslaissa määritellyt kansalaisvapaudet on peruutettu.
Nepal on yksi Suomen kahdeksasta pitkäaikaisesta kehitysyhteistyön kumppanimaista. Lehtomäki pitää kuitenkin tärkeänä, että maan sisäisestä kriisistä huolimatta kehitysapua ei lopeteta.
Poliittisen tilanteen valossa Suomi tulee yhteistyössä muun avunantajayhteisön kanssa arvioimaan uudelleen kehitysyhteistyön toimintatapoja Nepalissa, ulkoministeriön torstaina antamassa tiedotteessa todetaan.
Ministeri Lehtomäki on parhaillaan vienninedistämismatkalla Intiassa. Hän palaa Intiasta takaisin kotimaahan 9. helmikuuta.