Laitahyökkääjä Jere Lehtinen oli kahdella maalillaan pääosassa, kun Dallas Stars kipusi keskiviikon NHL-jääkiekkokierroksella koko liigan kärkeen. Länsilohkoa johtava Dallas ohitti itäisen lohkon keulajoukkue Ottawan kukistettuaan kotonaan Calgaryn 4-1.
Lehtinen viimeisteli toisen erän alussa Dallasin 1-0-maalin Niko Kapasen syötöstä. Lehtisen rannelaukaus vasemman aloituspisteen kaarelta yllätti Calgary-vahti Roman Turekin.
Lehtisen 4-1-osuman ottelun viimeisellä peliminuutilla pohjustivat Brendan Morrow ja pelissä kaksi syöttöpistettä kerännyt keskushyökkääjä Mike Modano.
Lehtisellä on 53 ottelun jälkeen koossa 21 maalia. Hänen runkosarjan maaliennätyksensä on peräisin viime kaudelta, jolloin suomalainen osui 73 ottelussa 25 kertaa.
Dallas on keskiviikon jälkeen kerännyt pisteitä eniten koko liigassa. Sillä on 72 pistettä, kun Anaheimille vieraissa 2-3 hävinnyt Ottawa jäi 71:een. Ottawaa olivat Anaheimista maaleillaan upottamassa Paul Kariya, Adam Oates ja Steve Rucchin.
Viime kesän Stanley cup -loppuottelija Carolina Hurricanes alkaa jäädä pudotuspelikyydistä. Carolina hävisi viime kevään itäisen lohkon finaaliuusinnan Torontolle kotonaan 2-3.
Toronton kapteeni Mats Sundin teki kaksi maalia, kaukaloon palanneen Aleksander Mogilnyn 3-1-osuman toinen syöttäjä oli Jyrki Lumme. Toronton päävalmentaja Pat Quinn vietti sai voiton 60-vuotissyntymäpäivänsä lahjaksi.
Edmonton pehmitti Minnesotan selvästi 5-1. Jason Chimera tehoili 2+1 pistettä. Hänen maaleistaan toisen syötti Jyrki Lumme.