Jere Lehtinen ja Pierre Turgeon lihottivat tehotilastoaan maalilla ja syöttöpisteellä, kun Dallas katkaisi kolmen voitottoman ottelun sarjansa Chicagossa sunnuntaina. Jääkiekon NHL-liigataisto päättyi vieraiden 4-0-voittoon. Ottelussa Dallasin sankareihin lukeutui myös maalivahti Ron Tugnutt.
Dallas on puurtanut viime ajat hienoisen laman kourissa. Maalinteko ei ole sujunut ja puolustuspeli on tökkinyt. Sunnuntaina joukkueen valmentaja Dave Tippett pisti viime ajat vaisusti pelanneen maalivahti Marty Turcon penkille, heitti Tugnuttin jäälle ja onnistui puhaltamaan uutta henkeä ryhmäänsä.
Tugnutt oli luottamuksen arvoinen. Hän torjui 26 laukausta ja kauden ensimmäisen nollapelinsä. Otteluja hänellä on tältä kaudelta koossa vain kahdeksan. NHL-uralta nollapelejä on koossa 26.
"Tuggy teki muutamia loistotorjuntoja ja puolustus toimi virheittä", Turgeon kiteytti ottelua uutistoimisto AP:lle.
Lehtinen syötti Valeri Buren 2-0-maalin toisen erän alussa ja viimeisteli itse terävällä rannelaukauksella 4-0-voittolukemat ottelun päätöserässä. Viimeisessä yhdeksässä ottelussaan tehot 9+11 koonnut Chicagon Tuomo Ruutu pelasi reilut 17 minuuttia ja pääsi kaksi kertaa laukomaan maalia kohti, mutta jäi ilman tehomerkintöjä.
Dallasin ylivoimaa helpotti se, että Blackhawks-maalia vartioinut NHL-keltanokka Adam Munro haparoi torjunnoissaan. Chicago on voittanut vain kerran viimeisen yhdeksän ottelunsa aikana.
Los Angeles vahvisti asemiaan tiukassa taistossa länsilohkon viimeisistä jatkopelipaikoista voittamalla Anaheimin 5-1. Samoista pudotuspelipaikoista kahinoiva St. Louis Blues puolestaan hävisi Calgarylle 0-3. Flames-maalia vartioineelle Roman Turekille nollapeli oli kauden toinen.
Sunnuntain muissa otteluissa Colorado-tulokas Tommy Salo torjui 26 kertaa, kun Avalanche kukisti tappioputkessa jatkavan Phoenix Coyotesin 4-1. Liigajumbo Pittsburgh Penguins sen sijaan jatkoi pirteitä esityksiään 3-3-tasapelillä Philadelphia Flyersiä vastaan.
Edmontonissa Oilers kukisti Ottawa Senatorsin 3-1. Pudotuspelihaaveita edelleen elättelevän Oilersin maalit syntyivät toisessa erässä vajaan kymmenen minuutin sisään: ensin Radek Dvorak tasoitti 1-1:een ja sen jälkeen Ethan Moreau ja Raffi Torres iskivät voiton tuoneet osumat.
Detroitissa kokenut Brendan Shanahan teki kypärätempun ja sinetöi kotijoukkueen 3-2-jatkoaikavoiton Nashvilleä vastaan. Ottelussa Red Wings nousi Shanahanin osumilla kahdesti maalin tappioasemasta tasoihin. Voittomaalin Shanahan iski, kun jatkoaikaa oli takana vain 40 sekuntia.
Shanahanille kypärätemppu oli NHL-uran 16:s. Voitollaan Red Wings jyrää liigan kärjessä.
Minnesotassa kotijoukkue Wild kukisti Columbuksen 3-2.