Suomen jääkiekkomaajoukkueen GM Jere Lehtinen on kokenut lajissa kaiken mahdollisen. Sunnuntainen valinta Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n kunniagalleriaan Hall of Fameen herkisti hänetkin.
Tunteet purskahtivat Kööpenhaminassa pintaan Lehtisen kiitospuheessa, kun hän kehui vanhempiaan, veljeään ja omaa perhettään saamasta tuesta.
- Ilman tukeanne kaikki tämä ei olisi ollut mahdollista, Lehtinen liikuttui kyyneliin IIHF:n videolla.
Hän painotti, miten tärkeä Suomen maajoukkue oli nuoren pelaajan kehitykselle.
- Ensimmäinen juniorimaaotteluni oli Neuvostoliittoa vastaan. Hävisimme 1-10. Se avasi silmäni, mitä on jääkiekkoilu kansainvälisellä tasolla, espoolaislähtöinen Lehtinen sanoi.
Kesäkuussa 45 vuotta täyttävä Lehtinen voitti NHL:n Stanley cupin Dallasin joukkueessa 1999. Dallas Stars nosti seurassa 14 vuotta pelanneen Lehtisen pelipaidan kotihallin kattoon viime vuonna.
Maajoukkueessa Lehtinen voitti maailmanmestaruuden 1995 ja neljä olympiamitalia sekä kolme muuta MM-mitalia.