Hongkong Merirosvot tekevät Kaakkois-Aasian merenkulkijoiden elämän yhä vaikeammaksi. Nyt asiantuntijat varoittavat, että alueen merirosvot ovat ryhtymässä yhteistyöhön kansainvälisten terroristiryhmien kanssa. Seuraukset voivat olla kohtalokkaat.
- Sellainen yhteistyö kuuluu koko Itä-Aasian pahimpiin painajaisiin. Terroristit voisivat pysäyttää kaiken merenkulun yhdellä maailman vilkkaimmista ja tärkeimmistä vesiväylistä, sanoo Pottengal Mukudan. Hän on Kansainvälisen kauppamerenkulkutoimiston IMB:n palveluksessa Malesian pääkaupungissa Kuala Lumpurissa.
IMB saa tiedon kaikista raportoiduista merirosvoustapauksista ympäri maailman. Tilastot osoittavat, että nyt iskujen kohteeksi joutuu kolme kertaa enemmän aluksia kuin kymmenen vuotta sitten, ja kasvu on ollut suurinta Kaakkois-Aasiassa.
- Indonesian tilanne on kaikkein pahin. Lähes kolmasosa kaikista viime vuoden hyökkäyksistä tapahtui Indonesian vesillä, toteaa Mukudan.
Kaikkiaan merirosvouksia raportoitiin viime vuoden aikana 370, ja niistä 217 tapahtui Aasiassa.
IMB:n mukaan on myös huolestuttavaa, että merirosvouksesta on viime vuosina tullut yhä ammattimaisempaa. Piraatit ovat vahvasti aseistautuneita, käyttävät apunaan huipputekniikkaa ja pitävät yhteyttä internetin välityksellä. Tämän seurauksena heidän iskunsa onnistuvat yhä useammin.
Pelottava uhkakuva
IMB pelkää nyt, että terroristit ovat huomanneet, kuinka paljon vahinkoa he voivat saada aikaan käyttämällä hyväkseen merirosvojen asiantuntemusta. Merirosvot ovat jo saattaneet osallistuakin erääseen kauppalaivaan kohdistuneeseen iskuun.
Ranskalainen jättitankkeri Limburg joutui iskun kohteeksi viime lokakuussa Jemenin rannikolla. Suunnittelussa ja toteutuksessa on mahdollisesti ollut mukana somalialaisia merirosvoja.
IMB varoittaakin yhä pahemmista seurauksista, jos vastaavia iskuja tehtäisiin Sumatran saaren ja Malesian välisessä Malakansalmessa. Räjäyttämällä suuren tankkerin voisi tukkia liikenteen koko salmessa, jonka taloudellinen merkitys vesiväylänä on suuri.
Kuvaavaa on, että kaikkien Lähi-idästä esimerkiksi Japaniin, Kiinaan tai Etelä-Koreaan seilaavien supertankkerien on kuljettava Malakansalmen läpi. Etenkin Japani ja Etelä-Korea, mutta yhä suuremmassa määrin myös Kiina, ovat riippuvaisia Lähi-idän öljystä.
Indonesialaiset merirosvot ovat jo pitkään toimineet usean sadan kilometrin pituisessa salmessa ja sen ympäristössä. Sumatran harvaan asutulla itärannikolla riittää hyviä piilopaikkoja.
Indonesia keskipisteessä
Indonesialaisten merirosvojen epäillään myös olevan pisimmällä yhteistyössä terroristijärjestöjen kanssa. Useiden asiantuntijoiden mukaan on olemassa selviä merkkejä siitä, että Jemaah Islamiah -ryhmä on sekaantunut myös merirosvoukseen.
Jemaah Islamiah toimii lähinnä Indonesiassa, Malesiassa ja Singaporessa. Ryhmän tavoitteena on muodostaa islamilainen valtio, joka kattaisi kyseiset kolme maata sekä Filippiinien eteläosan.
Jemaah Islamiahin uskotaan olevan Indonesian Balilla viime vuonna tapahtuneen pommi-iskun takana. Iskussa sai surmansa noin 200 ihmistä. Yhdysvaltalaiset asiantuntijat ovat yhdistäneet ryhmän al-Qaida-verkostoon, mutta yhteyttä ei ole kyetty todistamaan.
IMB varoittaa, että useimmat alueen hallitukset eivät vielä ole ymmärtäneet ongelman vakavuutta. Merirosvojen menestyksen estämistä vaikeuttaa muun muassa se, etteivät eri maiden rannikkovartiostot tee yhteistyötä. Lisäksi etenkin Indonesian rannikkovartiostolla on akuutti pula määrärahoista.
Ainoana poikkeuksena pidetään Malesiaa. Rannikkovartioston tehostamisen myötä iskut Malesian vesillä ovat vähentyneet - myös Malakansalmessa.
IMB:n mukaan myös laivanvarustamojen pitäisi panostaa entistä enemmän merirosvouksen estämiseen. Järjestön mukaan kaikki alukset pitäisi varustaa eräänlaisella sähköaidalla, joka voidaan kytkeä päälle matkustettaessa vesillä, joilla merirosvot liikkuvat. Aita estää merirosvojen nousun alukseen.
IMB peräänkuuluttaa myös erityisten, hyvin vartioitujen kulkuväylien saamista supertankkerien käyttöön. Järjestö painottaa, että sellaiseen kohdistuva pommi-isku aiheuttaisi erityisen laajaa tuhoa.