Otepää, Viro Seuraavat kolme viikkoa näyttävät, huipentaako Jari Isometsä uransa viimeisen hiihtokauden Torinon olympialaisissa vai hiihteleekö hän arvokisojen aikaan Äkäslompolon laduilla Lapissa.
- Uraa on jäljellä kolme viikkoa tai kuukausi ja kolme viikkoa, 37-vuotias Isometsä ynnäsi perjantaina Viron Otepäässä, jossa hän kilpailee viikonloppuna maailmancupin laduilla.
Isometsä puntaroi uransa lopetusta levollisena suomalaisten asuttaman Lille-hotellin pienessä ravintolassa. Kuviot ovat selvät, sillä Isometsä teki lopettamispäätöksen viime keväänä ja teki tilanteen selväksi myös perheelleen, vaimolle ja kahdelle lapselle. Sen jälkeen hänen on ollut helppo panostaa hiihtoon vielä sen viimeisen kerran.
- Olympialaiset eivät ole olleet mielessä mitenkään kirkkaana, mutta päätin lähteä tähän kauteen niin, että etenen askel kerrallaan. Ensimmäinen etappi oli Olos, sitten maailmancup ja sitä kautta jopa Torino, Isometsä kuvasi.
Oloksella konkari antoi sen verran vahvan näytön, että pääsi mukaan maailmancupin normaalimatkojen avauskilpailuun Norjan Beitostöleniin. Siellä hän hiihti erinomaisen viestiosuuden ja nousi mukaan Torinon viestikaavailuihin. Olympiakomitea päättää 25. tammikuuta, onko Isometsä joukkueessa vai ei.
Joukkuepelaaja yksilölajissa
Torinon viesti kiehtoo Isometsää, sillä hän on aina kokenut olevansa joukkuepelaaja yksilölajissa. Muistissa on monta hyvää viestikokemusta, mieluisimpana Albertvillen olympialaisten viesti 1992. Siinä Isometsä revitti ankkurina loppusuoralla Ruotsin Torgny Mogrenin ohi ja pronssille.
Joukkueurheilijaa Isometsässä on myös latujen ulkopuolella. Päävalmentaja Reijo Jylhä on usein kiitellyt sitä apua, jota Isometsä jakaa nuoremmille mieshiihtäjille.
- Olen urallani pärjännyt itsekin, joten minulle ei tee häijyä, jos joku muu pärjää. Auttamalla muita pystyn maksamaan jonkinlaista velkaa takaisin, Isometsä kuvasi.
- Pojat tulevat juttelemaan minulle, jos heillä on mennyt huonosti. Silloinhan urheilija ei tarvitse ketään, kun menee hyvin.
Mutta se viesti. Huippuvuosinaan Isometsä hiihti viestissä mielellään loppupään osuuden vapaalla hiihtotavalla. Nykyään perinteinen hiihto kulkee luistelua paremmin.
- Luisteluhiihto painottuu jalkojen lihaksiin, ja jos lihakset eivät toimi, hiihto ei kulje, Isometsä selvitti.
Ikämiehen lihakset eivät aina ole täydessä iskussa, sillä palautumisen kanssa on oltava tarkkana.
- Kun ikää tulee, ei kestä tehdä virheitä.
Harjoittelua amatööripohjalta
Jari Isometsä kuului koko 1990-luvun ja 2000-luvun alun maajoukkueen vakiomiehistöön ja kilpaili arvokisoissa 1991 MM-hiihdoista lähtien. Torino olisi hänen neljäs olympiaetappinsa.
Valmistautuminen uran viimeisiin kilpahiihtoihin on kuitenkin ollut totaalisen erilaista kuin aika, jolloin nummelalaisella oli takana maajoukkueen taloudellinen ja harjoituksellinen tuki. Lahden dopingkäryn ja sen aiheuttaman kahden vuoden kilpailukiellon jälkeen Isometsä on ollut omillaan.
- Kun yksin treenaa, ei ole vertailukohtia muihin, Isometsä kertoi.
Hän kuvasi harjoittelevansa amatööripohjalta huippuvuosiin verrattuna.
- Olin tämän harjoituskauden aikana 19 päivää leirillä. Kävin kahdesti hiihtoputkessa ja sitten olin kymmenen päivää Ramsaussa. Kotona harjoittelu sopi kuitenkin minulle tässä elämäntilanteessa, ja Nummelassa on hyvät harjoitusmaastot. Harjoituskausi sujui hemmetin hyvin, Isometsä arvioi.
Uran päättyminen ei pelota
Monille huippu-urheilijoille uran päättyminen on kammottava peikko, ja elämä ilman harjoittelun tuomaa rytmitystä on tuskaa. Isometsää moinen pelko ei vaivaa.
- Urheilun jälkeinenkin elämä kiinnostaa, kahdeksanvuotiaan Eetun ja kaksivuotiaan Adan isä kertoi.
Tekemisestäkään ei tule pula. Isometsä omistaa Äkäslompolossa urheiluliikkeen, jonka hoitamisessa hän on jo viime vuosina ollut mukana sesonkiaikoina. Suunnitelmissa on myös bisnesten laajentaminen, mutta sitä Isometsä ei halua tehdä perheen kustannuksella.
- Jos liikkeitä olisi useita, niin yksityisyrittäjältä voisivat tunnit loppua. Silloin homma alkaisi tuntua liikaa työltä, Isometsä sanoi.