Metsäteollisuuden, pankki- ja vakuutusalan ja kaupan tavoin toimialajärjestelyt ovat luonnollisia myös mediakentässä, arvioi Sanomalehtien liitosta johtaja Kristiina Markkula torstaina uutista, jonka mukaan Alma Media ja Keskisuomalainen keskustelevat yhdistymisestä.
Alma Median ja Keskisuomalainen-konsernin yhdistyessä Suomeen syntyisi vahva ja kookas medialinnake ja keskeisten sanomalehtien omistus jakautuisi entistäkin selvemmin kahteen leiriin.
Viime vuoden liikevaihdoilla mitattuna siitä tulisi 385 miljoonan euron suuruinen linnake, joka hengittäisi jo varsin vahvasti tällä hetkellä 446 miljoonalla eurollaan ylivoimaisena ykkösenä olevan Sanoma Osakeyhtiön niskaan.
Alma on jo ehättänyt olla useampaan otteeseen yritysjärjestelyhuhujen aiheena. Lokakuussa 2004 arveltiin, että Skandinavian merkittävimpiin mediayrityksiin kuuluva Bonnier olisi ostamassa sen kokonaan. Myös liitosta Talentumin kanssa on povattu hartaasti. Viime vuonna Alma myi tv- ja radioliiketoimintansa.
Suomalaisen lehdistön keskittyminen on ollut voimakasta 1980-luvun puolivälistä lähtien. Suurimmat kustantajat ovat ostaneet paikallislehtiä ja hankkineet enemmistöosuuksia aluelehdistä.
1990-luvun taitteessa Sanoma Oy omisti kokonaan kolme sanomalehteä: Helsingin Sanomat, Ilta-Sanomat ja Hyvinkään Sanomat. Tuolloin suurimpaan sanomalehtiketjuun, Aamulehti-yhtymään kuului 12 sanomalehteä, kuten Aamulehti, Uusi Suomi, Kauppalehti, Iltalehti ja Pohjalainen.
Tuorein uutinen kertoo kehityksen jatkuvan, eikä sen toteutuminen uskottavasti olisi myöskään vielä päätepiste, Markkula pohtii. Toimialajärjestelyissä tavoitellaan yleisesti kustannussäästöjä ja liiketoiminnan koon kasvun tuomia etuja.
Kehitystä selitetään muun muassa mediatalojen julkaisemien sanomalehtien laskuvoittoisella levikkikehityksellä. Kristiina Markkulan mukaan sanomalehdet ovat onnistuneet vakauttamaan levikkejään ja lisäksi ne kehittävät voimakkaasti verkkopalvelujaan.
Mediataloilla on Suomessa hyvät brändit. Luotettavina ja arvostettuina tiedontuottajina niillä on sanomalehtien julkaisemisen lisäksi erittäin hyvät mahdollisuudet kasvattaa verkkoliiketoimintaansa ja kehittää mobiilipalveluja.
Lehtitalojen yhteistyöhalukkuutta selitetään myös halulla ja tarpeella säästää painokonehankinnoissa. Markkula näkee, että Alman ja Keskisuomalaisen neuvotteluissa verkottumisella on myös muita tavoitteita, sillä kummankin konekanta on aika hyvä.
Mahdollisen mediakentän suurfuusion jälkeen Suomen suurimpien sanomalehtien joukossa on kolme itsenäistä ja suurkonsernien ulkopuolella toimivaa sanomalehteä, Sanomalehti Kalevan lisäksi Turun Sanomat ja Lahdessa ilmestyvä Etelä-Suomen Sanomat.