Yhdysvaltain edustajat ja Taleban-liike neuvottelivat ainakin 20 kertaa kolmen vuoden aikana Osama bin Ladenin luovuttamisesta, kertoi Washington Post -lehti maanantaina.
Neuvottelut jäivät kuitenkin tuloksettomiksi.
Lehti lainasi jutussaan neuvotteluja lähellä olleita lähteitä. Lehden mukaan neuvotteluja jatkettiin lähes 11. syyskuuta Yhdysvalloissa tehtyihin terrori-iskuihin asti.
Talebanin edustajat antoivat tapaamisten aikana useita kertoja ymmärtää, että he olisivat valmiita luovuttamaan bin Ladenin. Yhdysvaltain neuvottelijat eivät kuitenkaan vakuuttuneet siitä, että he olivat tosissaan.
Tapaamisia oli Afganistanissa, Pakistanissa, Saksassa ja Yhdysvalloissa, ja yhdessä vaiheessa ne johtivat Talebanin johtajan mullah Mohammad Omarin ja Yhdysvaltain ulkoministeriön keskitason edustajan puhelinkeskusteluun.
Yhdysvallat alkoi tosissaan painostaa Talebania luovuttamaan bin Ladenin vuonna 1998 Kenian ja Tansanian -lähetystöihin tehtyjen hyökkäysten jälkeen.