Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa varoitti jo viime vuoden joulukuussa, että ongelmat avaruusrakettien eristelevyjen kanssa eivät ole ohi, kertoi sanomalehti New York Times torstaina. Näin siitä huolimatta, että asian selvittelyyn kulutettiin pari vuotta ja 200 miljoonaa dollaria.
Kantoraketista irronneiden eristepalojen aiheuttamat vahingot aiheuttivat avaruussukkula Columbian tuhon vuonna 2003. Eristepalat kolhivat myös parhaillaan Maata kiertävää Discovery-sukkulaa sen lähdön yhteydessä.
Lehden saamassa Nasan sisäisessä raportissa kritisoidaan rajusti eristeiden asentamisesta vastaavaa amerikkalaistehdasta, jonka omistaa Lockheed Martin -yhtiö. Raportin mukaan tehtaan laadunvalvonnassa ja työtavoissa on runsaasti puutteita.
Joulukuinen raportti tuleekin siihen lopputulokseen, että kahden vuoden ponnisteluista huolimatta on edelleen olemassa vaara, että irtokappaleita syntyy.
"Tämä tekijä olisi voitu aivan järkevästi eliminoida, mutta silti se vain jatkuu", raportti moitti.